James Beard (cuoco)

James Andrews Beard (Portland, 5 maggio 1903 – New York, 21 gennaio 1985) è stato un cuoco e scrittore statunitense.

Cuoco molto influente, a lui è attribuito il merito di aver plasmato la cucina statunitense, promuovendo la cucina regionale e l'uso di ingredienti freschi.^[1]^[2]

Biografia

Gioventù e formazione

James Beard nacque nel 1903 a Portland in Oregon, da Elizabeth Beard, che gestiva una pensione di lusso, e il doganiere John Beard.^[1]^[3] Stando alle parole di James, le ricette di Jue-Let, il cuoco di famiglia di origine cinese e le opinioni di sua madre in merito agli ingredienti da usare in cucina, contribuirono a definire il suo futuro modus operandi professionale.^[1]

James Beard si diplomò nel 1920 alla Washington High School di Portland.^[4] Lo stesso anno si iscrisse al Reed College, venendo però espulso con l'accusa di omosessualità.^[5]

Carriera

Nel 1922 Beard viaggiò in Europa nella speranza di diventare un attore di teatro e un cantante, ma senza successo. Fece anche un lungo soggiorno in Francia per poi trasferirsi a New York nel 1937.^[1]^[2]^[6] Sfruttando la dilagante mania per i cocktail, aprì, assieme a Bill Rhodes, la Hors d'Oeuvre, una società di catering di successo.^[2]

Nel 1940 uscì Hors D'Oeuvre and Canapés, il primo di oltre venti libri di cucina pubblicati a suo nome. Viene ricordato per essere il primo importante tomo dedicato agli antipasti edito negli USA.^[1]^[2]

Durante la seconda guerra mondiale, Beard venne arruolato nell'esercito e si specializzò in crittografia. Dal momento che sperava di prestare servizio nella divisione di gestione alberghiera dell'Army Quartermaster Corps, Beard chiese e ottenne il congedo dall'esercito nel 1943 in base a una norma applicabile agli uomini di età superiore ai 38 anni.^[6]

Nel 1945, quando il conflitto cessò, James Beard tornò a cucinare e scrivere libri di gastronomia.^[1] Tra il 1946 e il 1947, condusse I Love to Eat il primo programma televisivo culinario statunitense.^[2] Diventato un rispettato insegnante di cucina, fondò nel 1955 la James Beard Cooking School a Greenwich Village, a New York. Venne aperta una seconda scuola intestata a lui anche a Seaside, in Oregon.^[1]

Nel 1981, James Beard si dichiarò pubblicamente gay. Il suo orientamento sessuale verrà sottolineato nei necrologi dei giornali e nelle biografie James Beard: A Biography ed Epicurean Delight: The Life and Times of James Beard.^[2]

L'importanza di Beard in ambito culinario è sottolineata da molti autori. L'amica Julia Child affermò: «Io ho portato la cucina francese in America, ma James ha portato la cucina americana in America»; il giornalista di Vice Jon Shadel dichiarò invece: «Ciò che Alfred Hitchcock è stato per il cinema, Beard lo è stato per le arti culinarie».^[2]

Morte

Beard morì nel 1985, all'età di 81 anni, per insufficienza cardiaca.^[2] Da lui prende il nome l'organizzazione culinaria non-profit James Beard Foundation, inaugurata un anno dopo la sua morte. Essa tiene ogni anno, a inizio maggio, la cerimonia dei prestigiosi James Beard Award.^[2]

Libri

Hors d'Oeuvre and Canapés, 1940
Cook It Outdoors, 1941
Fowl and Game Cookery, 1944
The Fireside Cook Book: A Complete Guide to Fine Cooking for Beginner and Expert, 1949
Paris Cuisine, 1952 (con Alexander Watt)
The Complete Book of Barbecue & Rotisserie Cooking, 1954
Complete Cookbook for Entertaining, 1954
How to Eat Better for Less Money, 1954
James Beard's Fish Cookery, 1954
Casserole Cookbook, 1955
The Complete Book of Outdoor Cookery, 1955
The James Beard Cookbook, 1959
Treasury of Outdoor Cooking, 1960
Delights & Prejudices: A Memoir with Recipes, 1964
James Beard's Menus for Entertaining, 1965
How to Eat (and Drink) Your Way through a French (or Italian) Menu, 1971
James Beard's American Cookery (1972) Little, Brown and Company
Beard on Bread, 1973
James Beard Cooks with Corning, 1973
Beard on Food, 1974
New Recipes for the Cuisinart Food Processor, 1976
James Beard's Theory & Practice of Good Cooking, 1977
The New James Beard, 1981
Beard on Pasta, 1983
The Grand Grand Marnier Cookbook, 1982 (con John Chang McCurdy)
Benson & Hedges 100's presents 100 of the world's greatest recipes, 1976
The James Beard Cookbook on CuisineVu, 1987 (postumo)
James Beard's Simple Foods, 1993 (postumo)
Love and Kisses and a Halo of Truffles, 1994 (postumo)
The James Beard Cookbooks, 1997 (postumo)
The Armchair James Beard, 1999 (postumo)
The Essential James Beard Cookbook, 2012 (postumo)

Programmi televisivi

I Love to Eat (NBC, 1946-1947)

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g (EN) James Beard, su britannica.com. URL consultato il 4 settembre 2025.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ C’era una volta James BeardLa vita semi-segreta dell’uomo che mangiava troppo, su linkiesta.it. URL consultato il 3 settembre 2025.
^ (EN) Charles Baker-Clark, Profiles from the kitchen: What great cooks have taught us about ourselves and our food, p. 13.
^ (EN) James Beard: Timeline, su pbs.org. URL consultato il 4 settembre 2025.
^ (EN) Was James Beard Really a Reedie?, su reed.edu. URL consultato il 4 settembre 2025 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2017).
^ ^a ^b (EN) JAMES BEARD, AUTHORITY ON FOOD, DIES (Published 1985), su nytimes.com. URL consultato il 4 settembre 2025.