Meditazioni metafisiche

Le Meditazioni metafisiche (sottotitolo: Nelle quali sono dimostrate l'esistenza di Dio e l'immortalità dell'anima), scritte da René Descartes (1596 - 1650) e pubblicate per la prima volta in latino col titolo Meditationes de prima philosophia nel 1641^[1], espandono il sistema filosofico cartesiano, ampliando la prima formulazione che ne era stata fatta nel Discorso sul metodo (1637).

Meditazioni metafisiche
Titolo originale	Meditationes de prima philosophia, in qua Dei existentia et animæ immortalitas demonstratur
Frontespizio della prima edizione
Autore	Cartesio
1ª ed. originale	1641
Genere	saggio
Lingua originale	latino

Nel 1647 Louis Charles d'Albert de Luynes pubblicò una traduzione francese, riveduta da Descartes, col titolo Méditations métaphysiques.

Contenuto

L'opera, che si apre con una lettera "Al Decano e ai Dottori della sacra Facoltà di teologia di Parigi, sapientissimi e illustrissimi", procede con una prefazione per il lettore ed un compendio delle sei meditazioni, ognuna delle quali sarà riferita alla precedente come se si fosse compiuta “ieri”:

• Prima meditazione: Di che cosa si ha ragione di dubitare
• Seconda meditazione: La mente umana, e come la si conosca meglio che i corpi
• Terza meditazione: Esistenza di Dio
• Quarta meditazione: Il vero e il falso
• Quinta meditazione: L'essenza delle cose materiali, ancora sull'esistenza di Dio
• Sesta meditazione: L'esistenza delle cose materiali e la distinzione dell'anima dal corpo

L'ampliamento del pensiero espresso nel Discorso sul metodo porta nelle Meditazioni a quella che può essere considerata una nuova originale versione del cogito ergo sum che viene, in un certo senso, ribaltato in "Sum ergo cogito".^[2]

Cogito ergo sum e Sum ergo cogito

Nel Discorso sul metodo (1637) Cartesio grazie al dubbio scopre, nel quarto capoverso, il "primo principio" fondamento di tutto il suo pensiero: «io penso, dunque sono» («je pense, donc je suis») ossia nella formulazione latina più precisa: «Ego cogito, ergo sum, sive existo», «Io penso, dunque sono, ossia esisto»^[3]

Questo primo principio è indubitabilmente vero: se, infatti, noi ne dubitassimo non faremmo altro che pensare poiché il dubbio «è un caso particolare del pensiero»^[4] che riconferma il "cogito ergo sum" (se dubito, penso e se penso, sono, esisto). Ma se penso, questo pensiero deve pur far capo a qualcosa cioè a me stesso: se penso, devo pur essere qualcosa. Un'affermazione questa così evidente che nessuno scetticismo e neppure un ipotetico "genio maligno" può scalfire:

«Non v’è dunque dubbio che io esisto, s’egli m’inganna; e m’inganni fin che vorrà, egli non saprà mai fare che io non sia nulla, fino a che penserò di essere qualche cosa.^[5]»

Se ora analizziamo l'espressione "penso dunque sono" vediamo che vi sono due giudizi "io penso" e "io sono" uniti dalla congiunzione "dunque". Ma cosa vuol dire "pensare"?

«Col nome di pensiero io comprendo tutto ciò che è talmente in noi, che ne abbiamo immediatamente conoscenza. Così tutte le operazioni della volontà, dell’intelletto, dell’immaginazione e dei sensi, sono dei pensieri. Ma io ho aggiunto immediatamente, per escludere le cose che seguono e dipendono dai nostri pensieri: per esempio, il movimento volontario ha, sì, in verità, la volontà per suo principio, ma di per se stesso, tuttavia, non è un pensiero.^[6]»

Quindi Cartesio comprende nel pensiero le operazioni dei sensi e questo comporta che nel cogito, pensiero ed essere coincidono.

Così si può sostenere

• sia che sono, in quanto penso (cogito ergo sum):

«sol ch’io avessi cessato di pensare... non avrei avuto nessuna ragione per credere di essere esistito^[7]»

• sia che: penso, in quanto sono (sum ergo cogito):

«mentre volevo pensare che tutto fosse falso, era necessario che io, che lo pensavo, fossi qualcosa^[8]»

La verità evidente del "cogito" quindi fa capire come all'idea che l'io ha di se stesso, come cosa pensante, corrisponde la sua reale esistenza:

«intendo con grande chiarezza che per pensare bisogna essere^[9]»

Una coincidenza però che non vuol dire identità: l'essere dell'io precede infatti, ontologicamente, come esistenza, il pensare, anche se, dal punto di vista conoscitivo, gnoseologicamente, è attraverso il pensare (il dubitare) che si conosce l'io.

Il pensare è da intendere, allora, come l'attributo essenziale dell'io. È stato osservato a questo riguardo che:

«...nel contesto generale della concezione cartesiana, scopriamo sempre un preminente significato ontologico che in ogni caso privilegia la "sostanza", l'"essere" nei confronti del pensare che di per se stesso non può concepirsi se non come un attributo, un modo, una facoltà della sostanza.^[10]»

Il valore dell'ergo

Si potrebbe però obiettare che Cartesio esprime nella formula del cogito un "ergo" che fa pensare a un sillogismo, nel quale il "sum", l'"io sono", rappresenterebbe la conclusione; sarebbe allora erroneo nella formula ribaltata "sum ergo cogito" trasformare il sum in una premessa. Ma lo stesso Cartesio chiarisce che:

«Ma quando ci accorgiamo di essere delle cose pensanti, è questa una nozione prima, che non è tratta da nessun sillogismo; e quando qualcuno dice: Io penso, dunque sono o esisto, non deduce la sua esistenza dal suo pensiero per forza di sillogismo, ma come cosa conosciuta per sé la vede con una semplice intuizione della mente. Il che è reso manifesto da questo: che, se la deducesse per mezzo del sillogismo, egli avrebbe dovuto conoscere prima [la] premessa maggiore.^[11]»

Vale a dire che in realtà per il "cogito ergo sum" si tratta solo di un'intuizione e non di un ragionamento dimostrativo vero e proprio: infatti, come spiega Cartesio stesso, il significato dell'ergo da lui usato differisce da quello assunto dal vocabolo in questione nei sillogismi; il suo non è un ragionamento che parte da premesse per arrivare a concludere qualcosa perché questo richiederebbe un preventivo accertamento della veridicità delle premesse. L'ergo qui allora va inteso con un valore connettivo e non dimostrativo: quasi una sorta di esclamazione per sottolineare la scoperta appena fatta.^[12]

Note

1. ^ Il titolo originale della prima edizione del 1641 era Meditationes de prima philosophia, in qua Dei existentia et animae immortalitatis demonstrantur (Meditazioni sulla filosofia prima nelle quali si dimostrano l'esistenza di Dio e l'immortalità dell'anima). Citato in Padre Battista Mondin, O.P., Ontologia e Metafisica , ESD, 2022, p. 57. ISBN 978-88-5545-053-9
2. ^ Renato Cartesio, Discorso sul metodo a cura di Giuseppe De Lucia, Armando Editore, 1999 p.127 e passim
3. ^ La più nota formulazione «cogito, ergo sum» appare nel (1644) nei Principia philosophiae 1, 7 e 10.
4. ^ J. Cottingham, Cartesio, ed. Il Mulino, 1991 p. 55
5. ^ Meditazioni metafisiche, in OFL, II, 24
6. ^ Meditazioni metafisiche, Risposte alle seconde obiezioni, in OFL, II, 148
7. ^ René Descartes, Opere filosofiche, a cura di Ettore Lojacono, 2 voll., UTET, Torino 1994, Meditazioni filosofiche §. 5, rr. 28-29
8. ^ Op. cit. §. 4, rr. 19-20
9. ^ Op. cit. §. 6, rr. 37-38
10. ^ In Descartes, Meditazioni metafisiche, a cura di Gianfranco Cantelli, La Nuova Italia, 1982 p. 41, nota 10 e anche pp. 39-42
11. ^ Meditazioni metafisiche, Risposta alle Seconde obiezioni, in OFL, II, 132-133
12. ^ Ugo Spirito, La vita come arte, G.C. Sansoni, 1948 p.42

Bibliografia

• La sigla OFL indica: Cartesio, Opere filosofiche, a cura di Eugenio Garin, 4 voll., Laterza, Roma-Bari 1986.

Voci correlate

• Meditazioni cartesiane

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Collegamenti esterni

• Testo Latino - Francese - Inglese, su wright.edu. URL consultato il 26 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2013).
• Meditationes de prima philosophia, éd. de Amstelodami, ex typographia Blavania, 1685 (Vicifons)

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