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Olio di ricino

olio di semi di Ricinus communis
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L'olio di ricino è un olio vegetale che in condizioni standard si presenta come un liquido viscoso trasparente di colore giallo pallido o quasi incolore, con un odore delicato e un sapore nauseante.[1]

Olio di ricino
pianta di ricino
pianta di ricino
triricinoleina
triricinoleina
Caratteristiche generali
Numero CAS8001-79-4
Numero EINECS232-293-8
Codice ATCA06AB05
DrugBankDBDB11113
Proprietà chimico-fisiche
Densità (kg·m−3, in c.s.)950
Indice di rifrazione1,473 - 1,477 a 25 °C
Solubilità in acqua< 1 mg/ml a 20°C
Temperatura di fusione-12,2°C
Temperatura di ebollizione312,8°C a 760 Torr
Indicazioni di sicurezza
Punto di fiamma229,4°C
Temperatura di autoignizione448,9°C

Caratteristiche strutturali e fisiche

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Si tratta di una miscela di gliceridi, prevalentemente ricinoleina, il gliceride dell’acido ricinoleico, che rappresenta quasi il 90% della miscela.[2][1] Contiene inoltre: acido linoleico (fino al 4%), acido oleico (fino al 3%), acido stearico (fino all'1%) e meno dell'1% di acidi grassi linoleici. Non contiene ricina e la lectina tossica rimane nella polpa del seme dopo l'estrazione dell'olio.[2]

La miscela non si essicca,[3] è combustibile[1] e ha eccellenti proprietà di conservazione, infatti non irrancidisce a meno che non venga sottoposto a calore eccessivo.[4] Si dissolve nel proprio volume di etere di petrolio o in alcol al 95%. Non si dissolve in alcuna misura nell’olio minerale, a meno che non venga miscelato con un altro olio vegetale. Se riscaldato a 300 °C per diverse ore, polimerizza e diventa miscibile.[5]

Infine risulta:

Caratteristiche del composto
Densità relativa[6] 0,96
Viscosità[5] 6 - 8 poise a 25°C
Tensione superficiale[5] 39 dynes/cm a 20°C

35,2 dynes/cm a 80°C

Temperatura di solidificazione[3] - 40°C
Potere rotatorio[5] destrorotatorio
Indice di saponificazione[3] 300
Valore di iodio[3] 76
Valore acido[5] < 4
Numero di Reichert-Meissl[5] < 5
Valore di Polenske[5] < 0,5
Valore dell'acetile[5] 144 - 150
Valore dell'ossidrile[5] 161 - 169

Sintesi

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Viene estratto dai semi della pianta del ricino (R. communis).[2]

 
Semi del ricino

Reattività e caratteristiche chimiche

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Può sviluppare spontaneamente calore a contatto con l'aria. Reagisce con acidi, basi e alcoli liberando calore. La reazione con acidi forti e agenti ossidanti forti può essere sufficientemente esotermica da incendiare i prodotti della reazione stessa. Se mescolato con metalli alcalini o idruri forma idrogeno infiammabile.[1]

Farmacologia e tossicologia

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Farmacocinetica

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Dopo l’ingestione dell’olio di ricino, l’acido ricinoleico viene rilasciato dalle lipasi nel lume intestinale e assorbito nell’intestino. I risultati dello studio sui ratti suggeriscono che l’assorbimento dell’olio di ricino è inversamente proporzionale alla dose somministrata, ma è praticamente completo a dosi ridotte (4 g). Il recupero fecale dell’olio di ricino marcato radioattivamente varia dall’11,4% per una dose di 10 g, all’86,0% per una dose di 44,4 g.[2]

Farmacodinamica

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Il ricinoleato, come altri tensioattivi anionici, riduce l’assorbimento netto di fluidi ed elettroliti e stimola la peristalsi intestinale.[7]

Effetti del composto e usi clinici

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Se ingerito causa una forte diarrea.[1] L’olio di ricino viene usato come farmaco da banco come lassativo stimolante ed è comunemente incluso in prodotti cosmetici per capelli e per la cura della pelle.[2] L'olio di ricino e i suoi derivati vengono utilizzati come eccipienti in diversi medicinali e rimedi naturali, tra cui:

Controindicazioni ed effetti collaterali

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Grandi quantità possono causare nausea, vomito, coliche e una purga intensa. Non deve essere somministrato in caso di ostruzione intestinale.[18]

Applicazioni

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Grazie alla sua rinnovabilità e all’elevata versatilità, oltre a essere l’unica fonte commerciale di un acido grasso idrossilato, l’olio di ricino è impiegato come:[2][5]

Decine di derivati dell'olio di ricino sono tuttora utilizzati nel settore cosmetico:[19]

  • hydrogenated castor oil: viscosizzante sistemi oleosi, stabilizzante emulsioni acqua in olio,
  • zinc ricinoleate: deodorante, lubrificante, condizionante, stabilizzante emulsioni acqua in olio,
  • potassium ricinoleate, sodium ricinoleate: sapone, emulsionante,
  • ethyl ricinoleate, glyceryl ricinoleate, isopropyl ricinoleate: emolliente, co-emulsionante nelle emulsioni olio in acqua.

Utilizzo in Italia durante il fascismo

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In Italia, durante il regime fascista e il suo avvento, l'olio di ricino è stato utilizzato dagli squadristi e dalle camicie nere[20][21][22]. Le squadre fasciste sequestravano gli avversari politici e li costringevano a bere una grande quantità di olio di ricino, in quella che veniva chiamata la "purga del sovversivo", causando al malcapitato una violenta scarica di diarrea: la vittima veniva costretta a defecarsi addosso, imbrattando in modo evidente i suoi pantaloni (spesso veniva legata una corda ai calzoni delle vittime affinché non potessero tentare di sfilarseli durante gli attacchi di diarrea). Successivamente veniva costretta a girare in pubblico in quelle umilianti condizioni, con le camicie nere che lo schernivano. E molto spesso, se era sposato, il malcapitato veniva mostrato in quelle condizioni indignitose di fronte alla propria moglie, rendendo l'esperienza ancora più degradante e umiliante. Il messaggio simbolico di questo gesto, legato a quell'epoca storica, era chiaro: "l'avversario se la fa addosso, quindi non è un vero uomo". All'epoca inoltre non era facile lavare quotidianamente i vestiti, e ciò rendeva ancora più traumatica la vicenda. Il fine ultimo di questa azione era quindi quello di umiliare l'avversario e di ridicolizzarlo[23][24]. Sembrerebbe che l'idea dell'utilizzo dell'olio di ricino come strumento di tortura sia stata di Gabriele D'Annunzio[25], ma si trovano riferimenti anche nella corrispondenza dal fronte degli ufficiali italiani, i quali utilizzavano questo sistema come punizione per la truppa poco disciplinata[26].

Note

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  1. ^ a b c d e CASTOR OIL | CAMEO Chemicals | NOAA, su cameochemicals.noaa.gov. URL consultato il 23 giugno 2025.
  2. ^ a b c d e f (EN) Castor oil, su go.drugbank.com. URL consultato il 23 giugno 2025.
  3. ^ a b c d e Hawley's Condensed Chemical Dictionary, 15th ed By Richard J. Lewis, Sr. John Wiley & Sons, Inc.:  Hoboken, NJ. 2007. x + 1380 pp. $150.00. ISBN 978-0-471-76865-4., in Journal of the American Chemical Society, vol. 129, n. 16, 20 marzo 2007, pp. 5296–5296, DOI:10.1021/ja0769144. URL consultato il 23 giugno 2025.
  4. ^ a b (EN) PubChem, Hazardous Substances Data Bank (HSDB) : 1933, su pubchem.ncbi.nlm.nih.gov. URL consultato il 23 giugno 2025.
  5. ^ a b c d e f g h i j k The Merck Index:  An Encyclopedia of Chemicals, Drugs, and Biologicals, 14th ed. Edited by Maryadele J. O'Neil (Editor), Patricia E. Heckelman (Senior Associate Editor), Cherie B. Koch (Associate Editor), and Kristin J. Roman (Assistant Editor). Merck and Co., Inc.:  Whitehouse Station, NJ. 2006. 2564 pp. $125.00. ISBN 0-911910-00-X., in Journal of the American Chemical Society, vol. 129, n. 7, 6 gennaio 2007, pp. 2197–2197, DOI:10.1021/ja069838y. URL consultato il 23 giugno 2025.
  6. ^ (EN) ILO-WHO International Chemical Safety Cards (ICSCs), CASTOR OIL, su ilo.org.
  7. ^ S. J. Enna, Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics Edited by Joel G. Hardman, Lee E. Limbird, Perry B. Molinoff, and Raymond W. Ruddon. McGraw-Hill, New York. 1996. xxi + 1905 pp. 21 × 26 cm. ISBN 0-07-026266-7. $89.00., in Journal of Medicinal Chemistry, vol. 40, n. 16, 1º agosto 1997, pp. 2657–2658, DOI:10.1021/jm9703146. URL consultato il 23 giugno 2025.
  8. ^ LC Marmion, KB Desser, RB Lilly e DA Stevens, Reversible thrombocytosis and anemia due to miconazole therapy, in Antimicrobial Agents and Chemotherapy, vol. 10, n. 3, settembre 1976, pp. 447-9, DOI:10.1128/aac.10.3.447, PMC 429768, PMID 984785. See page 1, Methods and Materials.
  9. ^ RA Fromtling, Overview of medically important antifungal azole derivatives, in Clinical Microbiology Reviews, vol. 1, n. 2, 1º aprile 1988, pp. 187-217, PMC 358042, PMID 3069196. See page 6, /192, Clinical studies
  10. ^ JP Micha, BH Goldstein, CL Birk, MA Rettenmaier e JV Brown, Abraxane in the treatment of ovarian cancer: the absence of hypersensitivity reactions, in Gynecologic Oncology, vol. 100, n. 2, febbraio 2006, pp. 437-8, DOI:10.1016/j.ygyno.2005.09.012, PMID 16226797.
  11. ^ Sandimmune ingredients, su dailymed.nlm.nih.gov, DailyMed. URL consultato il 6 gennaio 2007.
  12. ^ KE Zhang, E Wu e AK Patick, Circulating metabolites of the human immunodeficiency virus protease inhibitor nelfinavir in humans: Structural identification, levels in plasma, and antiviral activities, in Antimicrobial Agents and Chemotherapy, vol. 45, n. 4, aprile 2001, pp. 1086-93, DOI:10.1128/AAC.45.4.1086-1093.2001, PMC 90428, PMID 11257019.
  13. ^ Product Information: Xendaderm topical ointment, balsam Peru, castor oil and trypsin topical ointment, su healthpoint.com, San Antonio, TX, Healthpoint, Ltd, 2002. URL consultato l'11 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 31 agosto 2007).
  14. ^ JM Beitz, Heparin-induced thrombocytopenia syndrome bullous lesions treated with trypsin-balsam of peru-castor oil ointment: A case study, in Ostomy Wound Manage, vol. 51, n. 6, giugno 2005, pp. 52–4, 56–8, PMID 16014993.
  15. ^ Aci-Jel (Vaginal Jelly) drug description, su RxList. URL consultato il 26 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2007).
  16. ^ Pucker AD, Ng SM, Nichols JJ, Over the counter (OTC) artificial tear drops for dry eye syndrome, in Database Syst Rev, vol. 2, 2016, pp. CD009729, DOI:10.1002/14651858.CD009729.pub2, PMC 5045033, PMID 26905373.
  17. ^ Vishnevsky liniment and ichthammol: on the perspectives of application in military medicine and other fields, in The BMJ, 12 giugno 1999, DOI:10.1136/bmj.318.7198.1600. URL consultato il 5 luglio 2016.
  18. ^ Linda A. Felton, A Review of: “Handbook of Pharmaceutical Excipients, 5th edition”, in Drug Development and Industrial Pharmacy, vol. 32, n. 8, 2006-01, pp. 1003–1003, DOI:10.1080/03639040600599897. URL consultato il 23 giugno 2025.
  19. ^ Final report on the safety assessment of Ricinus Communis (Castor) Seed Oil, Hydrogenated Castor Oil, Glyceryl Ricinoleate, Glyceryl Ricinoleate SE, Ricinoleic Acid, Potassium Ricinoleate, Sodium Ricinoleate, Zinc Ricinoleate, Cetyl Ricinoleate, Ethyl Ricinoleate, Glycol Ricinoleate, Isopropyl Ricinoleate, Methyl Ricinoleate, and Octyldodecyl Ricinoleate, in International Journal of Toxicology, 26 Suppl 3, 2007, pp. 31–77, DOI:10.1080/10915810701663150. URL consultato il 23 giugno 2025.
  20. ^ Italy The rise of Mussolini, in Encyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica, 2007. URL consultato il 3 agosto 2007.
  21. ^ Benito's Birthday, Time, in collaborazione con la CNN, 6 agosto 1923. URL consultato il 3 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2013).
  22. ^ R. J. B. Bosworth, Mussolini, New York, Arnold/Oxford Univ. Press, 2002, 0340731443.
  23. ^ Bertoldi Silvio, Olio di ricino e manganello, il fascismo degli squadristi. CAMICIE NERE Dai giovani Balbo e Bottai a Dumini, Corriere della Sera.it, 2 luglio 2003. URL consultato il 6 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 5 agosto 2011).
  24. ^ (EN) Did Mussolini use castor oil as an instrument of torture?, su straightdope.com, 22 aprile 1994. URL consultato il 23 gennaio 2020.
  25. ^ Secondo storici anglosassoni, anche l'uso dell'olio di ricino come strumento di tortura e punizione, impiegato successivamente dal fascismo, sarebbe stato ideato da D'Annunzio durante l'occupazione di Fiume. Vedi:
  26. ^ Alessandro Barbero, Caporetto, Laterza.

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