Utente:Sigfdsd/Sandbox5

La Finlandia nella seconda guerra mondiale si pose come stato cobelligerante e alleato dell'Asse, proseguendo il conflitto d'inverno con la guerra di continuazione a fianco della Germania nazista. Tuttavia, in una terza fase del conflitto, con la guerra di Lapponia del 1944-1945, la Finlandia, dopo aver firmato l'armistizio di Mosca, attaccò le forze nazifasciste, respingendole nel territorio norvegese.

Al finire della seconda guerra mondiale, gli Alleati mantennero la Finlandia indipendente, tuttavia, lo stato baltico dovette cedere circa il 10% del suo territorio all'Unione Sovietica, inclusa la città di Viipuri, all'epoca la seconda più popolosa del paese. Inoltre, la Finlandia fu costretta a pagare alla Russia una grande quantità di denaro per le riparazioni di guerra, il che vincolo la politica del paese durante la guerra fredda a mantenere diplomaticamente un atteggiamento favorevole nei confronti dell'Unione Sovietica.

Antefatti

Indipendenza della Finlandia

Nel 1809, a seguito della vittoria russe nella guerra di Finlandia contro la Svezia, l'impero dello zar annesse il paese baltico rendendolo un Granducato all'interno del suo territorio e garantendogli ampie autonomie al fine di evitare ogni possibile rivolta.

Il 6 dicembre 1917, a seguito dello scoppio della rivoluzione russa e della successiva guerra civile, il parlamento finlandese (organo fondato nel 1906 come parte delle concessioni garantite al Granducato da parte dell'Impero russo) dichiarò l'indipendenza, la quale fu rettificata dal nuovo governo bolscevico il 31 dicembre di quello stesso anno. Tuttavia, il mese successivo, nel gennaio del 1918, il parlamento finlandese ordinò al generale Carl Gustaf Emil Mannerheim di comandare la Guardia Bianca, una milizia antisovietica finlandese, affinché queste disarmassero la Guardia Rossa e ogni manipolo bolscevico presente nel paese. Tale atto non fece altro che alimentare la forte tensione tra anticomunisti e socialisti creatasi nel paese, la quale sfociò il 27 gennaio in una cruenta guerra civile.

Con la conclusione della guerra presso il Fronte Orientale a seguito dell'uscita della Russia dal conflitto, la Germania inviò diverse truppe in Finlandia, occupandola al fine di porre fine alla guerra civile e schiacciare la milizia comunista. Dopo che i Tedeschi occuparono le principali città, tra cui la capitale Helsinki, e riorganizzarono le loro forze, riuscirono con relativa facilità a vincere sulle forze filo-sovietiche, dando inizio a un terrore bianco che porterà alla morte di circa 12.000 persone. Tali eventi portarono all'ascesa del nazionalismo in Finlandia, la quale, dopo la fine della guerra civile, fu retta dal governo di Juho Kusti Paasikivi, politico filo-tedesco e conservatore, che alimentò un sentimento irredentista nei confronti della Carelia orientale, una regione russa abitata da una significativa maggioranza minoranza finlandese, la quale tuttavia non fece mai ufficialmente parte del Granducato.

Il trattato di Tartu

  Lo stesso argomento in dettaglio: Trattato di Tartu (Russia-Finlandia).

Con lo scoppio della rivoluzione di novembre in Germania, le truppe tedesche lasciarono la Finlandia. Il generale Mannerheim, a quel punto, dopo che fu nominato provvisoriamente capo dell'Eduskunta, iniziò ad avvicinare la politica estera finlandese alle potenze vincitrici dell'Intesa vincitrici del conflitto mondiale. Queste nazioni, difatti, avevano preso la decisione di intervenire contro i bolscevichi nella guerra civile russa e Mannerheim si pose inizialmente favorevole a un intervento finlandese nel conflitto, cercando di convincere il parlamento a votare per l'entrata in guerra contro il governo comunista russo. Tuttavia, ben presto l'Armata bianca inserì nel suo programma politico la volontà di riconquistare la Finlandia, non riconoscendone in alcun modo l'indipendenza. Mannerheim decise allora di rinunciare a un intervento finlandese nella guerra civile russa.

Con la vittoria dei bolscevichi e la nascita della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa, la Finlandia volle firmare un trattato con il nuovo stato comunista al fine di stabilire i confini tra i due paesi. Paasikivi fu dunque incaricato di guidare una una delegazione finlandese a Tartu, cittadina dell'ormai indipendente Estonia, che aveva il compito di trattare con i Sovietici. I Finlandesi, infatti, espressero la volontà di possedere la giurisdizione sui laghi Ladoga e Onega e su parte del Mar Bianco. Tuttavia, la presenza dell'importante della ferrovia Murmansk portò la delegazione russa respingere categoricamente la proposta finlandese. Le due parti arrivarono a un accordo il 14 ottobre 1920, siglando un trattato che pose la Pečengskij rajon e parte dell'Oceano Artico sotto la spettanza della Finlandia, mentre i Sovietici ottennero la rinuncia da parte dello stato baltico a ogni rivendicazione sulla Carelia orientale e la completa sovranità sui territori limitrofi a Pietrogrado.

Guerra d'inverno

  Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra d'inverno e Linea Mannerheim.

Tuttavia, durante il periodo interbellico, le relazioni tra Finlandia e Unione Sovietica rimasero molto tese. Alcuni fazioni nella politica finlandese portarono avanti ideali nazionalisti e irredentisti, riprendendo a rivendicare la regione della Carelia orientale, mentre diversi alti funzionari sovietici manifestarono una certa preoccupazione per la vicinanza del confine con la Finlandia all'importante città di Leningrado. Per tale motivo, quando il 23 agosto 1939 la Germania nazista e l'Unione Sovietica sottoscrissero il Patto Molotov-Ribbentrop, i Russi insistettero al fine di inserire la Finlandia tra le nazioni sotto la sfera di influenza sovietica.

Il 12 ottobre, l'Unione Sovietica propose e avviò dei negoziati con la Finlandia reclamando le regioni dell'istmo di Carelia, della penisola di Hanko e del golfo di Finlandia; tali negoziati avevano l'intento di provocare il paese baltico, affinché dichiarasse guerra alla Russia, permettendo a quest'ultima di invadere la Finlandia. Tuttavia, . Il 26 novembre l'Unione Sovietica accusò l'esercito finlandese di aver bombardato il villaggio di Mainila . Successivamente si scoprì che i sovietici avevano in realtà bombardato il loro stesso villaggio, al fine di creare un pretesto per ritirarsi dal patto di non aggressione con la Finlandia. Il 30 novembre 1939, l'Unione Sovietica attaccò la Finlandia. L'attacco fu denunciato dalla Società delle Nazioni e, di conseguenza, l'Unione Sovietica fu espulsa da quell'organismo il 14 dicembre.

Lo scopo dell'invasione era di liberare i "Finlandesi Rossi"  e infine annettere la Finlandia all'Unione Sovietica .  A tal fine, un governo fantoccio, la Repubblica Democratica Finlandese , fu istituito a Terijoki sotto la guida dell'esiliato OW Kuusinen .  Gli obiettivi strategici dell'Armata Rossa includevano il taglio a metà della Finlandia e la cattura di Petsamo a nord e di Helsinki a sud.

Il leader del distretto militare di Leningrado, Andrei Zhdanov , commissionò un pezzo celebrativo a Dmitri Shostakovich , Suite su temi finlandesi , destinato ad essere eseguito mentre le bande musicali dell'Armata Rossa sfilavano per Helsinki.

I sovietici avevano rafforzato le loro forze al confine durante i negoziati precedenti, e ora schieravano quattro armate composte da 16 divisioni, con altre tre in posizione; nel frattempo, l'esercito finlandese aveva solo 9 divisioni più piccole.  I sovietici godevano anche di una schiacciante superiorità nel numero di unità corazzate e aeree schierate. I finlandesi dovevano difendere un confine lungo circa 1287 km (800 miglia), il che li metteva in una posizione di notevole svantaggio.

Prima offensiva novembre 1939

[ modifica sorgente ] La guerra d'inverno fu combattuta in due offensive sovietiche, divise da una breve pausa.  La guerra fu combattuta principalmente in tre aree. L'istmo careliano e l'area del lago Ladoga erano il fulcro principale dello sforzo bellico sovietico. In questa regione fu lanciato un attacco a due punte, con una tenaglia che impegnava le forze finlandesi sull'istmo mentre l'altra girava intorno al lago Ladoga nel tentativo di accerchiare i difensori. Questa forza doveva quindi avanzare e catturare la città di Viipuri . Il secondo fronte era nella Carelia centrale, dove le forze sovietiche dovevano avanzare verso la città di Oulu , tagliando il paese a metà. Infine, un'offensiva da nord era destinata a catturare la regione di Petsamo.

Il primo attacco, il 30 novembre 1939, fu un bombardamento aereo della città di Helsinki , con attacchi sussidiari lungo tutto il confine finlandese-sovietico. Ciò ebbe l'effetto di unificare all'istante il popolo finlandese, un tempo profondamente diviso, in difesa delle proprie case e del proprio paese, senza che fosse necessario alcun referendum.

Verso la fine di dicembre i sovietici si erano impantanati, con i due fronti principali fermi mentre i finlandesi contrattaccavano con maggiore forza del previsto. Con il fallimento di due delle sue tre offensive entro la fine di dicembre, il quartier generale sovietico ordinò la cessazione delle operazioni. Entro il 27 dicembre, si osservò che i sovietici si stavano trincerando sull'istmo di Carelia.  A nord, i finlandesi erano stati respinti a Nautsi , ma con i rinforzi, erano stati in grado di prendere il terreno più elevato e fermare l'avanzata sovietica a sud di Petsamo. Durante questo periodo i finlandesi molestarono le colonne di rifornimento e portarono a termine incursioni contro le posizioni sovietiche fortificate.

Una pausa seguì nel gennaio 1940, quando l'esercito sovietico rivalutò la sua strategia, si riarmò e si rifornì.  Il 29 gennaio, Molotov pose fine al governo fantoccio di Terijoki e riconobbe il governo di Ryti come il governo legale della Finlandia, informandolo che l'URSS era disposta a negoziare la pace.

Seconda offensiva febbraio 1940

[ modifica sorgente ] L'ultima fase iniziò nel febbraio 1940, con un importante sbarramento di artiglieria che iniziò il 2 e durò fino all'11, accompagnato da incursioni di ricognizione su obiettivi chiave.  I sovietici, utilizzando nuovi equipaggiamenti e materiali, iniziarono anche a usare la tattica di far ruotare le truppe dalla riserva al fronte, mantenendo così una pressione costante sui difensori finlandesi.  Rispetto alle risorse finlandesi, l'Armata Rossa sembrava avere quantità inesauribili di munizioni e rifornimenti, poiché gli attacchi erano sempre preceduti da sbarramenti, seguiti da assalti aerei e poi movimenti casuali di truppe contro le linee. I leader militari e governativi finlandesi giunsero a pensare che la loro unica speranza di preservare la loro nazione risiedesse nel negoziare un trattato di pace con Mosca .

La tenacia del popolo finlandese, sia militare che civile, di fronte a un avversario più forte fece guadagnare al paese molta simpatia in tutto il mondo; tuttavia, il sostegno materiale da parte degli altri paesi fu molto limitato, poiché nessuno dei vicini della Finlandia era disposto a impegnare i propri eserciti in una guerra contro l'URSS.

La necessità di una soluzione diplomatica divenne ancora più evidente dopo che le forze sovietiche sfondarono la linea difensiva finlandese sull'istmo careliano e si spostarono verso Viipuri.

Una proposta di pace redatta da Molotov fu inviata a Helsinki a metà febbraio. Poneva pesanti richieste alla Finlandia, rivendicando più territorio per l'URSS e imponendo significative sanzioni diplomatiche e militari. Entro il 28 febbraio, Molotov aveva trasformato la sua offerta in un ultimatum con un limite di tempo di 48 ore, il che spinse la leadership finlandese ad agire rapidamente.  Il 12 marzo 1940, fu firmato il trattato di pace di Mosca , con le ostilità che terminarono il giorno seguente. Secondo i termini del trattato, la Finlandia cedette il 9% del suo territorio all'URSS. Questo era più territorio di quanto i sovietici avessero originariamente richiesto .

Pace provvisoria

[ modifica sorgente ] Articolo principale: Pace provvisoria

Il periodo di pace che seguì la Guerra d'Inverno fu ampiamente considerato in Finlandia come temporaneo, anche quando la pace fu annunciata nel marzo 1940. Seguì un periodo di frenetici sforzi diplomatici e di riarmo. L'Unione Sovietica mantenne una forte pressione sulla Finlandia, accelerando così gli sforzi finlandesi per migliorare la sicurezza del paese.

Furono tentati accordi difensivi con la Svezia e il Regno Unito, ma la situazione politica e militare nel contesto della seconda guerra mondiale rese questi sforzi infruttuosi. La Finlandia si rivolse quindi alla Germania nazista per ottenere aiuti militari. Con l'avvicinarsi dell'offensiva tedesca contro l'Unione Sovietica ( Operazione Barbarossa ), la cooperazione tra i due paesi si intensificò. Le truppe tedesche arrivarono in Finlandia e presero posizione, principalmente in Lapponia , da dove avrebbero invaso l'Unione Sovietica.

Guerra di continuazione

[ modifica sorgente ] Articolo principale: Guerra di continuazione

L'operazione Barbarossa iniziò il 22 giugno 1941. Il 25 giugno l'Unione Sovietica lanciò un raid aereo contro le città finlandesi, dopodiché la Finlandia dichiarò guerra e permise anche alle truppe tedesche di stanza in Finlandia di iniziare una guerra offensiva. La guerra risultante fu nota ai finlandesi come Guerra di continuazione . Durante l'estate e l'autunno del 1941 l'esercito finlandese fu all'offensiva, riprendendo i territori persi nella Guerra d'inverno. L'esercito finlandese avanzò ulteriormente, soprattutto in direzione del lago Onega (a est del lago Ladoga ), chiudendo il blocco della città di Leningrado da nord e occupando la Carelia orientale , che aveva molti finlandesi etnici residenti lì, ma non aveva mai fatto tecnicamente parte della Finlandia prima.

Ciò portò Stalin a chiedere aiuto a Roosevelt per ripristinare le relazioni pacifiche tra Finlandia e Unione Sovietica il 4 agosto 1941. Il rifiuto della Finlandia all'offerta sovietica di concessioni territoriali in cambio di un trattato di pace avrebbe poi spinto la Gran Bretagna a dichiarare guerra alla Finlandia il 6 dicembre (gli Stati Uniti mantennero relazioni diplomatiche con la Finlandia fino all'estate del 1944).  Le truppe tedesche e finlandesi nella Finlandia settentrionale ebbero meno successo, non riuscendo a prendere la città portuale russa di Murmansk durante l'operazione Silver Fox .

Il 31 luglio 1941 il Regno Unito lanciò l'Operazione EF per dimostrare il suo sostegno all'Unione Sovietica. Questi raid non ebbero successo.

Nel dicembre 1941, l'esercito finlandese assunse posizioni difensive. Ciò portò a un lungo periodo di relativa calma in prima linea, che durò fino al 1944. Durante questo periodo, a partire dal 1941 ma soprattutto dopo la grave sconfitta tedesca nella battaglia di Stalingrado , si svolsero intermittenti richieste di pace. Questi negoziati non portarono ad alcun accordo. Nel settembre 1943, pochi mesi dopo Stalingrado, la Finlandia dichiarò la sua indipendenza dalla Germania non riconoscendo la fantoccio Repubblica Sociale Italiana , proclamata dai tedeschi nell'Italia settentrionale.

Il 16 marzo 1944, il presidente degli Stati Uniti , Franklin D. Roosevelt , chiese alla Finlandia di dissociarsi dalla Germania nazista.

Il 9 giugno 1944, l' Armata Rossa lanciò una grande offensiva strategica contro la Finlandia , ottenendo una vasta superiorità numerica e sorprendendo l'esercito finlandese. Questo attacco spinse le forze finlandesi approssimativamente nelle stesse posizioni che avevano alla fine della Guerra d'Inverno. Alla fine, l'offensiva sovietica fu combattuta fino a un punto morto nella Battaglia di Tali-Ihantala , mentre si trovava ancora a decine o centinaia di chilometri di fronte alla principale linea di fortificazioni finlandese, la Linea Salpa . Tuttavia, la guerra aveva esaurito le risorse finlandesi e si credeva che il paese non sarebbe stato in grado di resistere a un altro attacco importante.  ^{[ pagina necessaria ]}

Il peggioramento della situazione nel 1944 aveva portato il presidente finlandese Risto Ryti a dare alla Germania la sua garanzia personale che la Finlandia non avrebbe negoziato la pace con l'Unione Sovietica finché lui fosse stato presidente. In cambio, la Germania consegnò armi ai finlandesi. Dopo che l'offensiva sovietica fu fermata, tuttavia, Ryti si dimise. A causa della guerra, le elezioni non poterono tenersi e quindi il Parlamento scelse il maresciallo di Finlandia Carl Gustaf Emil Mannerheim , il comandante in capo finlandese , come presidente e lo incaricò di negoziare una pace.

Il fronte finlandese era diventato un'attrazione secondaria per la leadership sovietica, in quanto erano in una corsa per raggiungere Berlino prima degli Alleati occidentali . Questo, e le pesanti perdite inflitte all'Armata Rossa dai finlandesi, portarono al trasferimento della maggior parte delle truppe dal fronte finlandese. Il 4 settembre 1944 fu concordato un cessate il fuoco e l' armistizio di Mosca tra l'Unione Sovietica e il Regno Unito da una parte e la Finlandia dall'altra fu firmato il 19 settembre.

armistizio di Mosca

[ modifica sorgente ] Articolo principale: armistizio di Mosca

L'armistizio di Mosca fu firmato dalla Finlandia e dall'Unione Sovietica il 19 settembre 1944, ponendo fine alla guerra di continuazione, anche se il trattato di pace definitivo non sarebbe stato firmato prima del 1947 a Parigi.

Le condizioni per la pace erano simili a quelle precedentemente concordate nel Trattato di pace di Mosca del 1940, con la Finlandia costretta a cedere parti della Carelia finlandese, una parte di Salla e le isole nel Golfo di Finlandia. Il nuovo armistizio consegnò anche l'intera Petsamo all'Unione Sovietica. La Finlandia accettò anche di legalizzare i partiti comunisti e di vietare le organizzazioni fasciste. Infine, l'armistizio richiedeva anche che la Finlandia espellesse le truppe tedesche dal suo territorio, che fu la causa della Guerra di Lapponia .

Guerra della Lapponia

[ modifica sorgente ] Articolo principale: Guerra di Lapponia

La guerra di Lapponia fu combattuta tra la Finlandia e la Germania nazista in Lapponia , la parte più settentrionale della Finlandia. Il principale interesse strategico della Germania nella regione erano le miniere di nichel nell'area di Petsamo .

Inizialmente la guerra fu cauta da entrambe le parti, riflettendo la precedente cooperazione dei due paesi contro il loro nemico comune, ma alla fine del 1944 i combattimenti si intensificarono. Finlandia e Germania avevano stipulato un accordo informale e un programma per il ritiro delle truppe tedesche dalla Lapponia in Norvegia. L'Unione Sovietica non accettò questa "amichevolezza" e fece pressione sulla Finlandia affinché assumesse un ruolo più attivo nel respingere i tedeschi dalla Lapponia, intensificando così le ostilità.

I tedeschi adottarono una politica di terra bruciata e procedettero a devastare l'intera metà settentrionale del paese durante la ritirata. Circa 100.000 persone persero le loro case, aggiungendosi al peso della ricostruzione postbellica. La perdita effettiva di vite umane, tuttavia, fu relativamente leggera. La Finlandia perse circa 1.000 soldati e la Germania circa 2.000. L'esercito finlandese espulse le ultime truppe straniere dalla Finlandia nell'aprile 1945.

Dopoguerra

[ modifica sorgente ] Articolo principale: Finlandizzazione

La guerra causò gravi danni alle infrastrutture e all'economia. Dall'autunno del 1944, l'esercito e la marina finlandesi eseguirono numerose operazioni di sminamento, in particolare in Carelia, Lapponia e nel Golfo di Finlandia. Le attività di sminamento in mare durarono fino al 1950. Le mine causarono molte vittime militari e civili, in particolare in Lapponia.

Come parte del Trattato di pace di Parigi , la Finlandia fu classificata come alleata della Germania nazista, assumendosi la responsabilità della guerra. Il trattato impose pesanti riparazioni di guerra alla Finlandia e stabilì l'affitto dell'area di Porkkala vicino alla capitale finlandese Helsinki come base militare per cinquant'anni.  Inizialmente si pensò che le riparazioni fossero paralizzanti per l'economia, ma fu fatto uno sforzo determinato per pagarle. Le riparazioni furono ridotte del 25% nel 1948 dall'Unione Sovietica e furono pagate nel 1952. Porkkala tornò sotto il controllo finlandese nel 1956.

Negli anni successivi la posizione della Finlandia fu unica nella Guerra Fredda . Il paese fu pesantemente influenzato dall'Unione Sovietica, ma fu l'unico paese sul confine sovietico pre-Seconda Guerra Mondiale a mantenere la democrazia e un'economia di mercato . La Finlandia stipulò l' Accordo di amicizia, cooperazione e mutua assistenza (Trattato YYA) con l'Unione Sovietica in cui quest'ultima acconsentì allo status neutrale della Finlandia. Gli acquisti di armi furono bilanciati tra Est e Ovest fino alla caduta dell'Unione Sovietica.

Valutazione

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Finlandia e Germania nazista

[ modifica sorgente ] Durante la guerra di continuazione (1941-1944) il governo finlandese in tempo di guerra affermò di essere un cobelligerante della Germania nazista contro l'Unione Sovietica e si astenne dal firmare il Patto tripartito . La Finlandia dipendeva dalle spedizioni di cibo, carburante e armamenti dalla Germania durante questo periodo e fu influenzata a firmare il Patto anti-Comintern , un'alleanza meno formale del Patto tripartito vista dalla leadership nazista come una "prova del nove di lealtà".  La ​​leadership finlandese aderì a molti accordi scritti e orali sulla cooperazione pratica con la Germania durante il conflitto. La Finlandia fu uno degli alleati più importanti della Germania nell'attacco all'Unione Sovietica, consentendo alle truppe tedesche di essere di stanza in Finlandia prima dell'attacco e unendosi all'attacco all'URSS quasi immediatamente. Il trattato di pace di Parigi del 1947 firmato dalla Finlandia affermava che la Finlandia era stata "un alleato della Germania hitleriana" e aveva una responsabilità parziale per il conflitto.

La Finlandia era un'anomalia tra gli alleati tedeschi in quanto manteneva un governo indipendente e democratico. Inoltre, durante la guerra, la Finlandia tenne il suo esercito fuori dalla struttura di comando tedesca nonostante i numerosi tentativi dei tedeschi di legarli più strettamente insieme. La Finlandia riuscì a non prendere parte all'assedio di Leningrado nonostante i desideri di Hitler e si rifiutò di tagliare la ferrovia di Murmansk.

Gli ebrei finlandesi non furono perseguitati, e perfino tra gli estremisti della destra finlandese furono altamente tollerati, poiché molti leader del movimento provenivano dal clero. Dei circa 500 rifugiati ebrei, otto furono consegnati ai tedeschi, un fatto per il quale il primo ministro finlandese Paavo Lipponen emise delle scuse ufficiali nel 2000. La sinagoga da campo gestita dall'esercito finlandese fu probabilmente un fenomeno unico nel fronte orientale della guerra.  Gli ebrei finlandesi combatterono insieme ad altri finlandesi.

Circa 2.600-2.800 prigionieri di guerra sovietici furono consegnati ai tedeschi in cambio di circa 2.200 prigionieri di guerra finnici detenuti dai tedeschi. Nel novembre 2003, il Centro Simon Wiesenthal presentò una richiesta ufficiale al presidente finlandese Tarja Halonen per un'indagine completa da parte delle autorità finlandesi sullo scambio di prigionieri.  Nello studio successivo del professor Heikki Ylikangas risultò che circa 2.000 dei prigionieri scambiati si unirono all'Esercito di liberazione russo . Il resto, per lo più ufficiali dell'esercito e politici (tra cui una stima basata sul nome di 74 ebrei), molto probabilmente perì nei campi di concentramento nazisti .

La Finlandia e la seconda guerra mondiale in generale

[ modifica sorgente ] Durante la seconda guerra mondiale , la Finlandia era anomala: era l'unico paese europeo confinante con l'Unione Sovietica nel 1939 che era ancora disoccupato nel 1945. Era un paese che si schierava con la Germania, ma in cui gli ebrei nativi e quasi tutti i rifugiati erano al sicuro dalle persecuzioni.  Fu l'unico paese che combatté al fianco della Germania nazista che mantenne la democrazia durante la guerra. Fu infatti l'unica democrazia nell'Europa continentale che rimase tale nonostante fosse una parte coinvolta nella guerra.

Secondo i registri finlandesi, 19.085 prigionieri di guerra sovietici morirono nei campi di prigionia finlandesi durante la Guerra di continuazione, il che significa che il 29,6% dei prigionieri di guerra sovietici presi dai finlandesi non sopravvisse. L'elevato numero di vittime fu dovuto principalmente alla malnutrizione e alle malattie. Tuttavia, circa 1.000 prigionieri di guerra furono fucilati, principalmente nel tentativo di fuggire.

Quando l'esercito finlandese controllava la Carelia orientale tra il 1941 e il 1944, furono istituiti diversi campi di concentramento per i civili russi . Il primo campo fu istituito il 24 ottobre 1941, a Petrozavodsk. Di questi civili internati, 4.361  morirono principalmente per malnutrizione, il 90% dei quali durante la primavera e l'estate del 1942.

La Finlandia non firmò mai il Patto Tripartito , ma fu aiutata nel suo assalto militare all'Unione Sovietica dalla Germania dall'inizio dell'Operazione Barbarossa nel 1941, e nella sua difesa contro gli attacchi sovietici nel 1944 prima della pace separata con l'Unione Sovietica nel 1944. La Finlandia fu guidata dal suo presidente eletto e dal parlamento durante l'intero periodo 1939-1945. Di conseguenza, alcuni scienziati politici la indicano come uno dei pochi casi in cui un paese democratico fu impegnato in una guerra contro uno o più altri paesi democratici, vale a dire le democrazie nelle forze alleate.  Tuttavia, quasi tutti gli impegni militari finlandesi nella seconda guerra mondiale furono combattuti esclusivamente contro una potenza autocratica, l'Unione Sovietica, e la mancanza di conflitti diretti specificamente con altri paesi democratici porta altri a escludere il coinvolgimento finlandese nella seconda guerra mondiale come esempio di una guerra tra due o più democrazie.

Il presidente finlandese Tarja Halonen , parlando nel 2005, ha detto che "Per noi la guerra mondiale ha significato una guerra separata contro l'Unione Sovietica e non abbiamo contratto alcun debito di gratitudine verso gli altri". Anche il presidente finlandese Mauno Koivisto ha espresso opinioni simili nel 1993. Tuttavia, l'opinione secondo cui la Finlandia ha combattuto separatamente solo durante la seconda guerra mondiale rimane controversa all'interno della Finlandia e non è stata generalmente accettata al di fuori della Finlandia.  In un sondaggio del 2008 condotto da Helsingin Sanomat su 28 storici finlandesi , 16 hanno affermato che la Finlandia era stata un alleato della Germania nazista, sei hanno affermato di non esserlo e sei non hanno preso posizione.