Verso Occidente l'impero dirige il suo corso (Leutze)
Verso Occidente l'impero dirige il suo corso (Westward the Course of Empire Takes Its Way, anche noto come Westward Ho) è un dipinto murale di 6,1 metri per 9,1 metri esposto dietro la scalinata ovest della sede della camera dei rappresentanti nel Campidoglio degli Stati Uniti.[1] Il murale venne dipinto da Emanuel Gottlieb Leutze nel 1861 e rappresenta il "destino manifesto", la convinzione che gli Stati Uniti fossero destinati all'esplorazione e all'espansione verso Occidente originata dalle prime colonie lungo la costa atlantica fino all'oceano Pacifico. Uno studio che misura 84,5 centimetri di altezza per 110,2 centimetri di larghezza è esposto allo Smithsonian American Art Museum.[2]
| Verso Occidente l'impero dirige il suo corso | |
|---|---|
 | |
| Autore | Emanuel Leutze |
| Data | 1861 |
| Tecnica | stereocromia |
| Dimensioni | 601×901 cm |
| Ubicazione | Campidoglio di Washington |
Descrizione
modificaLeutze ha ritratto insieme donne e uomini, guide montane, dei carri e dei muli per dare l'idea di un pellegrinaggio ordinato da Dio verso la terra promessa della frontiera occidentale.[3] Nella metà sinistra del quadro viene ritratto l'accesso alla baia di San Francisco, il Golden Gate,[3] che viene indicata dal pellegrino a cavallo che si trova sulla cima di una roccia in primo piano. Ai lati della composizione si trovano dei ritratti degli esploratori Daniel Boone (a destra) e William Clark (a sinistra),[4] mentre nello studio al museo d'arte statunitense dello Smithsonian i due ritratti sono situati in basso. Nella parte destra del dipinto si trova una valle (probabilmente presso le Montagne Rocciose)[4] a rappresentare la valle dell'Oscurità e a simboleggiare i pericoli affrontati dagli esploratori. Quest'iconografia imperiale è ritenuta un simbolo dell'eccezionalismo americano e del compimento del destino manifesto, che alla fine avrebbe portato allo sviluppo dell'impero americano.
Citazione letteraria
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Il quadro si rifà ai versi conclusivi dei Verses on the Prospect of Planting Arts and Learning in America di George Berkeley:[4]
The first four Acts already past,
A fifth shall close the Drama with the day;
Time's noblest offspring is the last.»i primi quattro atti sono già passati,
un quinto chiuderà il Dramma alla fine dei giorni;
i figli più nobili del Tempo sono gli ultimi.»Influenze
modificaIl pellegrino che gesticola su una roccia alta è molto simile al francobollo di 5 cent Fremont in the Rocky Mountains, che faceva parte della serie del 1898 Trans-Mississippi e fu ristampato un secolo dopo.
Una stampa di Currier and Ives del 1868 adopera lo stesso titolo e lo stesso tema per una stampa molto diversa, che ritrae una ferrovia che attraversa un insediamento di fondazione recente mentre il treno va verso ovest.[5]
Una stampa fotografica e una stereografia di Alexander Gardner, entrambe ritraenti la fine del percorso in costruzione di un treno di frontiera, furono intitolate Westward The Course of Empire Takes Its Way.[6]
David Foster Wallace intitolò una delle sue storie brevi Verso Occidente l'impero dirige il suo corso, contenuta nella sua raccolta del 1989 La ragazza con i capelli strani.
Note
modifica- ^ Daegan Miller, Quando il ramo si spezza: Una storia naturale del dissenso americano, Edizioni Black Coffee, 17 ottobre 2024, p. 144, ISBN 979-12-81423-13-8. URL consultato il 10 marzo 2025.
- ^ (EN) Westward the Course of Empire Takes Its Way (mural study, U.S. Capitol) | Smithsonian American Art Museum, su americanart.si.edu. URL consultato il 10 marzo 2025.
- ^ a b (EN) Randolph Keim De Benneville, Keim's Illustrated Hand-book: Washington and Its Environs: a Descriptive and Historical Hand-book of the Capital of the United States of America, For the compiler, 1881, p. 103. URL consultato il 10 marzo 2025.
- ^ a b c (EN) Charles Bingham Reynolds, The Standard Guide, Washington: A Handbook for Visitors, Foster & Reynolds, 1898, p. 82. URL consultato il 10 marzo 2025.
- ^ (EN) Across the Continent. "Westward the Course of Empire Takes Its Way", su philamuseum.org. URL consultato il 10 marzo 2025.
- ^ (EN) "Westward The Course of Empire Takes Its Way": Laying Track 600 Miles West of St. Louis, Missouri (The J. Paul Getty Museum Collection), su The J. Paul Getty Museum Collection. URL consultato il 10 marzo 2025.
Altri progetti
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