Zuniceratops christopheri
Lo zuniceratopo (Zuniceratops christopheri) è un dinosauro erbivoro vissuto all'inizio del Cretaceo superiore (Turoniano, circa 95 milioni di anni fa); i suoi resti sono stati ritrovati in Nuovo Messico.
| Zuniceratopo | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Cerapoda |
| Infraordine | Ceratopsia |
| Genere | Zuniceratops |
| Specie | Z. christopheri |
| Nomenclatura binomiale | |
| Zuniceratops christopheri Wolfe & Kirkland, 1998 | |
Un antenato del triceratopo
L'aspetto di questo dinosauro richiama moltissimo quello del famoso triceratopo, ma in realtà lo zuniceratopo è ben più piccolo. Lungo circa 3,5 metri, alto un metro e pesante forse 250 chilogrammi, questo erbivoro era dotato, come il suo ben noto "cugino", di un corpo robusto, di un becco simile a quello di un pappagallo, di due lunghe corna sopraorbitali e di una gorgiera ossea che ricopriva il collo. Proprio la struttura del collare, però, lo distingueva dalla famiglia dei ceratopsidi per le sue caratteristiche primitive, dato che mancava di ossa particolari chiamate epoccipitali, presenti in tutti i membri della famiglia dei ceratopsidi. Le dimensioni alquanto modeste e i caratteri poco evoluti pongono lo zuniceratopo all'origine dei ceratopsidi. Questo animale è il più antico ceratopo dotato di corna sopraorbitali finora noto, e il più antico ceratopo del Nordamerica.
Nella cultura di massa
Voci correlate
Bibliografia
- Wolfe, D.G. & Kirkland, J.I., Zuniceratops christopheri n. gen. & n. sp., a ceratopsian dinosaur from the Moreno Hill Formation (Cretaceous, Turonian) of west-central New Mexico., in Lower and Middle Cretaceous Terrestrial Ecosystems, New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, vol. 24, 1998, pp. 307–317.
- Wolfe, D. G. (2000). New information on the skull of Zuniceratops christopheri, a neoceratopsian dinosaur from the Cretaceous Moreno Hill Formation, New Mexico. pp. 93-94, in S. G. Lucas and A. B. Heckert, eds. Dinosaurs of New Mexico. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin No. 17
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