Semnopithecus
Semnopithecus è un genere di scimmie del Vecchio Mondo della famiglia Cercopithecidae, comprendente sette specie note comunemente come entelli [1].
Specie
Al genere vengono attualmente ascritte sette specie, in passato considerate come sottospecie di S. entellus:
- Semnopithecus ajax entello del Kashmir
- Semnopithecus dussumieri entello delle pianure meridionali
- Semnopithecus entellus entello delle pianure settentrionali
- Semnopithecus hector entello del Tarai
- Semnopithecus hypoleucos entello dai piedi neri
- Semnopithecus priam entello dal ciuffo
- Semnopithecus schistaceus entello del Nepal
Diffusione e habitat
Il genere ha un ampio areale che copre buona parte del subcontinente indiano comprendendo Pakistan, Bangladesh, Nepal, Bhutan, India e Sri Lanka.
È presente in differenti habitat che vanno dalle alti valli himalayane alle foreste tropicali lungo le coste, dalle regioni aride alle savane. Comune la sua presenza anche nelle aree urbane.
Descrizione
Sono primati di taglia medio-grande; le specie presenti nella parte settentrionale dell'areale, come per esmpio le valli del Kashmir o il Pakistan, hanno mediamente dimensioni maggiori di quelle più meridionali. Alcune specie presentano un marcato dimorfismo sessuale, con maschi decisamente più grandi delle femmine, in altre le differenze tra i due sessi sono meno appariscenti.
Le diverse specie di entello sono accomunate da una pelliccia di colore grigiastro con faccia, orecchie e palme di mani e piedi glabre e di colore nero. Nelle specie con areale più settentrionale la pelliccia cresce molto durante i mesi invernali per garantire un buon isolamento termico. Posseggono una coda lunga più del corpo. Gli arti sono lunghi, e le mani e i piedi presentano un notevole sviluppo delle falangi. Sulle natiche presentano, come molti altri primati, delle tipiche callosità ischiatiche nere.
Abitudini
Rapporti con l'uomo
Nella mitologia indiana gli entelli sono considerati discendenti del dio-scimmia Hanuman. Nel poema epico indiano del Ramayana, che narra la vita del principe Rama (incarnazione del dio Visnù), quando Sita, moglie di Rama, viene rapita dal perfido Ravana, re dei demoni, e portata prigioniera nello Sri Lanka, il popolo degli uomini-scimmia, guidato da Hanuman, costruisce un ponte che collega l’estremità meridionale dell’India con l'isola, aiutando Rama ad affrontare vittoriosamente Ravana. Sempre nello stesso poema esiste una leggenda che spiega l'origine della colorazione degli entelli. Si narra infatti che Hanuman rubò dal Giardino dei Demoni il prelibato frutto del mango, prima di essere catturato e condannato a morire sul rogo. Egli riuscì a spegnere il fuoco, bruciandosi però le mani, i piedi e il viso: per questo motivo i suoi discendenti, gli entelli, hanno ancor oggi mani, piedi e viso neri.
In India, le popolazioni locali hanno un tale rispetto per gli entelli, che essi possono vivere indisturbati anche all'interno dei templi, dove vengono protetti e nutriti. Il combattimento di Rama e delle scimmie contro i demoni è raffigurato sui bassorilievi di numerosi templi anche fuori dall'India: per esempio quelli di Angkor in Cambogia e di Prambanan a Giava; a Bali, esso costituisce invece il tema delle danze che si svolgono durante le cerimonie religiose locali.
Bibliografia
- ^ (EN) Colin Groves, Semnopithecus, in D.E. Wilson e D.M. Reeder (a cura di), Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
Voci correlate
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Collegamenti esterni
- (EN) Semnopithecus Factsheets Primate Info Net