Pierolapithecus catalaunicus
Pierolapithecus catalaunicus è una specie estinta di ominide vissuta durante il Miocene, all'incirca 13 milioni di anni fa, nell'attuale Catalogna.
| Pierolapithecus catalaunicus | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Superordine | Euarchontoglires |
| (clade) | Euarchonta |
| Ordine | Primates |
| Famiglia | Hominidae |
| Sottofamiglia | Homininae |
| Genere | Pierolapithecus |
| Specie | P. catalaunicus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Pierolapithecus catalaunicus | |
La specie fu descritta da un team di paleoantropologi spagnoli guidati da Salvador Moyà-Solà sulla base di alcuni resti fossili scoperti nel dicembre 2002. Il ritrovamento è stato reso noto per la prima volta da Science il 19 novembre 2004. I resti consistono in un cranio, alcune costole, vertebre, articolazioni delle mani ed altre piccole ossa. L'individuo a cui appartengono i resti fossili è stato chiamato Pau, che in catalano significa sia "Paolo" che "pace", in quanto la scoperta è stata annunciata durante alcune grandi manifestazioni contro la guerra in Iraq.
Dall'analisi dei reperti risulta che il Pierolapithecus avesse sviluppato uno speciale adattamento alla vita arboricola, con caratteristiche morfologiche simili a quelle delle grandi scimmie, anche se ancora miste ad altre più primitive. L'ipotesi che questa specie sia stata progenitrice delle moderne grandi scimmie rimane comunque controversa a causa del suo ritrovamento in Spagna, mentre tutte le specie esistenti si sono evolute nel sud-est asiatico o in Africa. Tuttavia, il Mar Mediterraneo ha subito frequenti espansioni e contrazioni nel lontano passato, permettendo forse la dispersione di vita animale fra Africa ed Europa: il Pierolapithecus potrebbe quindi aver vissuto in entrambi i continenti.
A causa di alcune caratteristiche del volto, è stato suggerito che questa specie sia sulla linea filetica degli umani, degli scimpanzé e dei gorilla, ed è stata perciò inserita nella sottofamiglia Homininae.
Bibliografia
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Collegamenti esterni
modifica- Foto del cranio (JPG), su pharyngula.org.
- Foto dello scheletro (JPG), su pharyngula.org.
