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== Distribuzione e habitat ==
Il florican minore è specie propria delle [[Prateria|praterie]] e delle campagne aperte, al di sotto dei 250 metri di altitudine. Mostra una netta preferenza per le pianure secche e non adibite a pascolo, con erbe di altezza compresa tra 50 e 100 centimetri. Evita il più possibile le zone umide o vicine agli specchi d'acqua. Queste distese erbose sono caratterizzate da una copertura molto variabile, da pochi alberi sparsi alle foreste di acacia piuttosto fitte. Tuttavia, in un ''habitat'' ideale, gli arbusti ([[Acacia|acacie]], [[Calotropis procera|pomi di Sodoma]] e [[Ziziphus jujuba|giuggioli]]) di solito non superano il numero di 50 unità per ettaro. In questo tipo di prateria non viene condotto il bestiame al pascolo durante il [[monsone]] e l'erba viene raccolta come [[foraggio]] dopo che ha raggiunto la piena maturità. Questa modalità di sfruttamento non provoca alcun disturbo al ciclo riproduttivo della specie, tanto che i maschi rimangono fedeli a questo tipo di siti e alcune aree vengono occupate per diverse decine di anni consecutivi. Nello stato di [[Andhra Pradesh]] e senza dubbio anche altrove, il florican minore occupa anche i campi coltivati. La nidificazione a volte può aver luogo nei campi di sorgo (''[[Sorghum vulgare]]''), di [[Panicum miliaceum|miglio]], di [[Zea mays|mais]] e di [[Brassica juncea|senape]]. Al di fuori della stagione riproduttiva, questo uccello si insedia piuttosto di frequente in zone leggermente boscose, nei pascoli o nei boschetti ricchi di piccoli arbusti del genere ''[[Ziziphus]]''.
Animale soprattutto acquatico, legato per lo più alle acque a un tempo salate e fresche, il cormorano comune vive in tutti i continenti tranne che nell'[[America meridionale]]. Nidifica nell'estremo [[Stati Uniti d'America nord-orientali|Nord-Est]] degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], a [[Terranova]] e in [[Groenlandia]]; in [[Europa]], dalla [[Norvegia]] settentrionale al [[bacino del Mediterraneo]]. Nel [[Africa|continente africano]] abita le coste [[Mar Mediterraneo|mediterranee]] e [[Oceano Atlantico|atlantiche]] fino in [[Mauritania]] ed è molto diffuso nell'[[Africa del Sud|Africa australe]]. In [[Asia]], è presente fino in [[India]] e in [[Cina]]; in [[Giappone]], solo l'isola di [[Honshū]] ospita una sua sottospecie. Altrove, lo si incontra nell'[[Africa orientale]] e nel [[Sud-est asiatico|Sud-Est asiatico]]. Un'altra sottospecie abita in [[Australia]], [[Tasmania]], [[Nuova Zelanda]] e nelle [[isole Chatham]]. Le popolazioni nordiche ([[Europa]], [[America settentrionale]], [[Groenlandia]], [[Islanda]]) sono le meno sedentarie e migrano, per svernare, fino a oltre il 40° parallelo. Nel XX secolo questa distribuzione ha subito grandi cambiamenti, soprattutto nelle terre interne, a causa, da un lato, della persecuzione di cui questi uccelli sono stati vittime da parte dei pescatori e, dall'altro, dalla trasformazione di alcuni ''habitat''. Nell'[[Europa occidentale]], il cormorano comune vive soprattutto sulle [[Costa|coste]], mentre, più a est e nei [[Paesi Bassi]], popolazioni nordiche nidificano nelle vicinanze di grandi distese di acque interne. La sola grande colonia di cormorani comuni degna di segnalazione in [[Germania]] si trova nella [[Pomerania Occidentale|Pomerania occidentale]]. In [[Francia]], le popolazioni si riproducono sulle isole e le falesie di [[Normandia]], [[Piccardia]] e [[Bretagna]], e più recentemente, ma in modo modesto, all'interno: sul lago di Grand-Lieu ([[Vandea]]), in Piccardia e nel [[Cher (dipartimento)|Cher]]. Le uniche colonie nidificanti in [[Italia]] si trovano in [[Sardegna]]. Luoghi di passo e di svernamento sono invece gli stagni costieri della Sardegna, la [[laguna di Orbetello]] e il [[Parco nazionale del Circeo|Parco Nazionale del Circeo]], in [[Toscana]] e nel [[Lazio]].
Il florican minore è [[Endemismo|endemico]] del [[subcontinente indiano]]. In passato la sua presenza veniva segnalata in tutte le regioni di pianura, ma ormai il suo areale è limitato a determinate regioni situate soprattutto nel nord-ovest del paese. Le roccaforti più frequentate sono situate nel [[Gujarat]], nel [[Rajasthan]] sud-orientale, nel [[Maharashtra]] nord-occidentale e nel [[Madhya Pradesh]] occidentale. Al di fuori della stagione riproduttiva, la specie dà luogo a movimenti verso le regioni sud-orientali del subcontinente, probabilmente legati all'abbondanza di precipitazioni<ref name=hbw/>.
Questi uccelli, che preferiscono i mari riparati, evitano le acque profonde anche prossime alla terraferma e si allontanano raramente dalle rive: si possono vedere sui [[Lago|laghi]], i [[Lago artificiale|bacini]], i [[Delta fluviale|delta]], gli [[Estuario|estuari]], i grandi [[Fiume|corsi d'acqua]], in genere quando la corrente è debole, più di rado se si tratta di [[Torrente|torrenti]]. I cormorani trascorrono molto tempo a terra, appollaiati su scogli, falesie, banchi di sabbia, sbarramenti naturali e artificiali (dighe), relitti di navi, pali o alberi (preferibilmente i più spogli). I posatoi hanno in comune la vicinanza con l'acqua e la lontananza da ogni elemento perturbatore. Poiché sono animali gregari, i cormorani hanno bisogno di luoghi che garantiscano assoluta sicurezza, siano essi scogli, isolotti o campi con boschetti, oppure alte foreste situate a qualche chilometro dal mare. E l'''habitat'' prescelto dalle colonie può anche trovarsi a grande altitudine, visto che questi uccelli possono compiere voli ad alta quota percorrendo lunghe distanze. I ricercatori [[Sálim Ali|Ali]] e [[Sidney Dillon Ripley|Ripley]], nel 1968, hanno avvistato degli stormi di cormorani a 3450 metri nel [[Kashmir]] e a 2000 metri in [[Armenia]].
I [[Larinae|gabbiani]] volano spesso nelle vicinanze del cormorano comune perché si nutrono in modo indiretto dei frutti della sua pesca. Infatti, se viene disturbato nel corso della [[digestione]], il cormorano rigurgita facilmente il contenuto del suo [[stomaco]] prima di fuggire: le parti della preda meno digeribili, come le spine e le squame, sono avvolte in una specie di sacca di muco rosso prodotto dalle pareti dello stomaco. Ed è proprio su questo bocconcino prelibato che i gabbiani si gettano in picchiata. I cormorani comuni vivono anche accanto ad altre specie di cormorani senza che con queste vi sia una vera concorrenza alimentare: infatti le loro prede sono più grosse e non interessano molto i potenziali rivali. Alcune sottospecie del cormorano comune si installano spesso, per nidificare, vicino a colonie di uccelli d'altre specie, per esempio [[Platalea|spatole]], [[Egretta|garzette]] e soprattutto [[Ardea cinerea|aironi cinerini]]: un esempio è dato dalle migliaia di coppie di ''Phalacrocorax carbo maroccanus'' stanziate intorno al [[Parco nazionale del banco di Arguin|banco di Arguin]], in [[Mauritania]], un'oasi faunistica di primaria importanza, dove numerose specie convivono a stretto contatto<ref name=hbw/>.
== Conservazione ==
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