[[File:Genetic subdivision in the giraffe based on mitochondrial DNA sequencesGenetic_subdivision_in_the_giraffe_based_on_mitochondrial_DNA_sequences.png|thumb|300px|right|«Areale approssimato, disegno del manto e relazioni [[Filogenesi|filogenetiche]] tra alcune sottospecie di giraffa basate su sequenze del [[DNA mitocondriale. I punti colorati sulla mappa rappresentano il luogo di provenienza dei campioni analizzati. L'albero filogenetico è un [[Albero filogenetico|filogramma]] di [[Metodo della massima verosimiglianza|massima verosimiglianza]] basato su campioni provenienti da 266 giraffe. Gli asterischi lungo i rami corrispondono a valori dei [[Clade|nodi]] di più del 90% del supporto [[Ricampionamento|bootstrap]]. Le stelle all'estremità dei rami identificano [[Aplotipo|aplotipi]] [[Parafilia (filogenesi)|parafiletici]] trovati nelle giraffe masai e reticolate»<ref name=GeneticStructure>{{cita libro|titolo=Extensive population genetic structure in the giraffe|autore=D. M. Brown, R. A. Brenneman, K-P. Koepfli, J. P. Pollinger, B. Milá, N. J. Georgiadis, E. E. Louis Jr., G. F. Grether, D. K. Jacobs and R. K. Wayne|periodico=BMC Biology|anno=2007|volume='''5|''' (1)|pagina=57|doi=10.1186/1741-7007-5-57|pmc=2254591|pmid=18154651}}</ref>.]]
A 2007 study on the genetics of six subspecies—the West African, Rothschild's, reticulated, Masai, Angolan, and South African giraffe—suggests they may, in fact, be separate species. The study deduced from [[genetic drift]] in [[nuclear DNA|nuclear]] and [[mitochondrial DNA]] (mtDNA) that giraffes from these populations are [[Reproductive isolation|reproductively isolated]] and rarely interbreed, though no natural obstacles block their mutual access. This includes adjacent populations of Rothschild's, reticulated, and Masai giraffes. The Masai giraffe may also consist of a few species separated by the [[East African Rift|Rift Valley]].<ref name=GeneticStructure/>
