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== Geografia ==
[[File:River Swat Pakistan 3.jpg|thumb|Le regioni settentrionali della provincia presentano foreste e spettacolari paesaggi montani, come nel [[distretto di Swat]].]]
=== Posizione, confini e rilievi ===
[[File:ISS053-E-173835 - View of Earth.jpg|thumb|Il [[Bajour|distretto di Bajaur]] di notte vista dalla [[Stazione spaziale internazionale]]: a sinistra l'[[Hindu Kush]] e a destra le città illuminate.]]
Khyber Pakhtunkhwa si estende su una fascia geografica che va dalle zone montuose dell'[[Hindu Kush]] a nord, fino alle colline e pianure semi-aride a sud, confinando col [[Punjab (Pakistan)|Punjab]] e col [[Belucistan (Pakistan)|Balochistan]]. A nord-est si trovano le regioni montagnose del [[Gilgit-Baltistan]] e la [[Azad Kashmir|parte pakistana del Kashmir]]; a nord e a ovest, il confine con l'[[Afghanistan]] ([[linea Durand]]) costituisce un passaggio strategico, segnato da catene montuose, vallate e celebri passi (come il [[Passo Khyber|Khyber Pass]], tra [[Peshawar]] e [[Jalalabad (Afghanistan)|Jalalabad]]).
La provincia del Khyber Pakhtunkhwa si estende in gran parte sull'[[altopiano iranico]], dove i pendii della catena dell'[[Hindu Kush]], posta sulla [[placca eurasiatica]], cedono il passo alle colline bagnate dall'Indo, anticamera del [[subcontinente indiano]]. Tale conformazione geografica ha dato origine, in passato, a episodi di attività sismica.<ref>{{cita web | url=https://www.britannica.com/EBchecked/topic/419493/Khyber-Pakhtunkhwa/249136/Geography | titolo=Khyber Pakhtunkhwa (province, Pakistan) :: Geography | sito=Britannica Online Encyclopedia | accesso=25 maggio 2010 | dataarchivio=18 maggio 2011 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110518165219/http://www.britannica.com/EBchecked/topic/419493/Khyber-Pakhtunkhwa/249136/Geography | urlmorto=no}}</ref> A ovest, il celebre [[passo Khyber]] collega la provincia all'Afghanistan, mentre a est, nel territorio di Abbottabad, il ponte Kohala attraversa il fiume [[Jhelum]].
 
Dal punto di vista territoriale, il Khyber Pakhtunkhwa si divide in due aree: la zona settentrionale, che va dai rilievi dell'[[Hindu Kush]] fino alla conca di Peshawar, e la zona meridionale, estesa da quest'ultima fino al bacino di Derajat.
Le catene montuose principali includono l'[[Hindu Kush]], che raggiunge altitudini superiori ai 7.000 metri nelle aree più a nord e che poi degrada verso la valle di [[Distretto di Chitral|Chitral]] e la zona del [[Dir (stato)|Dir]]. Vi sono anche le catene collinari e montane di [[Distretto di Swat|Swat]], Kohistan, Hazara, che raggiungono altitudini significative, sebbene inferiori all'Hindu Kush. Più a sud, i rilievi si fanno meno elevati e lasciano spazio a pianure alluvionali, soprattutto lungo il corso dell'Indo.<ref name=brit/>
 
Nella porzione settentrionale gli inverni sono freddi e nevosi, con precipitazioni copiose, mentre le estati risultano miti, fatta eccezione per la conca di Peshawar, dove il clima estivo è torrido e quello invernale rigido, con piogge di entità moderata. La sezione meridionale presenta un clima prevalentemente arido, con estati molto calde, inverni piuttosto freddi e scarse precipitazioni.<ref>{{cita web | url=http://dawn.com/2012/11/29/its-wintertime-in-khyber-pakhtunkhwa/ | titolo=It's wintertime in Khyber Pakhtunkhwa &#124; Newspaper | editore=Dawn.Com | data=29 novembre 2012 | accesso=24 maggio 2013 | dataarchivio=12 febbraio 2013 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130212191514/http://dawn.com/2012/11/29/its-wintertime-in-khyber-pakhtunkhwa/ | urlmorto=no}}</ref> I monti Sheikh Badin – una catena di colline argillose e [[Arenaria|arenarie]] che si protendono a est dai monti Sulaiman fino al fiume [[Indo]] – separano il [[distretto di Dera Ismail Khan]] dalle pianure di Marwat ([[Distretto di Lakki Marwat|Lakki Marwat]]). La vetta più elevata è la montagna calcarea chiamata Sheikh Badin, all'interno dell'[[Parco nazionale di Sheikh Badin|omonimo parco nazionale]]. Nei pressi dell'Indo, la catena termina in una propaggine [[Calcare|calcarea]] nota come colline di Kafir Kot, dove sorge l'antico complesso induista omonimo.<ref>{{cita libro | titolo=T. Tolbort | titolo=The District of Dera Ismail Khan, Trans-Indus | anno=1871 | url=https://books.google.com/books?id=RVQOAAAAQAAJ&q=dera+ismail+khan | accesso=12 dicembre 2017}}</ref>
=== Idrografia ===
Il fiume [[Indo]] scorre lungo il confine orientale della provincia, segnando in molti tratti il confine amministrativo con il Punjab e poi con le regioni settentrionali. Numerosi affluenti dell'Indo, come il [[Kabul (fiume)|Kabul River]], il [[Swāt|Swat River]] o il [[Panjkora]], attraversano le valli di Khyber Pakhtunkhwa. L'abbondanza di corsi d'acqua e torrenti montani rende possibile l'irrigazione di terreni agricoli, seppur limitata dalla configurazione fisica e da infrastrutture talvolta carenti.
 
I fiumi principali che attraversano la regione sono il Kabul, lo Swat, il Chitral, il Kunar, il Siran, il Panjkora, il Bara, il Kurram, il Dor, l'Haroo, il Gomal e lo Zhob. Grazie alle vette innevate e alle vallate lussureggianti, rinomate per l'eccezionale bellezza del paesaggio, l'area offre un notevole potenziale turistico.<ref>{{cita web | url=http://www.paperpkads.com/news/index.php/cold-dry-weather-observed-in-upper-areas-of-country/ | titolo=Cold weather in upper areas & dry weather observed in almost all parts of the country &#124; PaperPK News about Pakistan | editore=Paperpkads.com | data=29 gennaio 2013 | accesso=24 maggio 2013 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130802050456/http://www.paperpkads.com/news/index.php/cold-dry-weather-observed-in-upper-areas-of-country/ | dataarchivio=2 agosto 2013 | urlmorto=sì}}</ref>
In alcune aree, come Swat e Kaghan, si trovano laghi di origine glaciale, tra cui il celebre [[Lago Saiful Muluk]] e il [[Lago Mahodand]], apprezzati sia per la loro bellezza paesaggistica sia per la risorsa d'acqua dolce che rappresentano.<ref name=brit/>
 
=== Clima ===
Il Khyber Pakhtunkhwa presenta una notevole varietà [[clima]]tica, racchiudendo quasi tutti i tipi di clima riscontrabili in Pakistan. Situata in gran parte sull'altopiano iranico, si estende a sud dal passo Broghil nella catena dell'[[Hindu Kush]], coprendo quasi sei gradi di latitudine ed essendo prevalentemente montuosa. Nella zona di [[Dera Ismail Khan]], considerata tra le più calde dell'Asia meridionale, le temperature possono sfiorare i 50 °C, mentre i rilievi settentrionali godono di estati miti e inverni molto rigidi. L'aria è in genere molto secca, circostanza che accentua le escursioni termiche sia giornaliere che annuali.<ref>{{cita web | url=https://dsal.uchicago.edu/reference/gazetteer/pager.html?objectid=DS405.1.I34_V19_153.gif | titolo=North-West Frontier Province – Imperial Gazetteer of India, v. 19, p. 147 | editore=Dsal.uchicago.edu | accesso=25 maggio 2010 | dataarchivio=24 maggio 2010 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100524160041/http://dsal.uchicago.edu/reference/gazetteer/pager.html?objectid=DS405.1.I34_V19_153.gif | urlmorto=no}}</ref>
Il clima di Khyber Pakhtunkhwa varia notevolmente a seconda della latitudine e dell'altitudine. Nelle zone settentrionali (Chitral, Swat, Dir, Kohistan, ecc.), il clima è di tipo alpino o subtropicale di alta quota, con inverni rigidi e nevicate abbondanti, mentre le estati sono relativamente fresche. Nelle valli pedemontane, come Peshawar e Mardan, il clima è tipicamente continentale, con estati calde, secche e inverni miti. A sud, verso [[Dera Ismail Khan]] e [[Kohat]], le temperature possono diventare molto elevate nei mesi estivi e le precipitazioni sono più scarse, avvicinandosi a un clima semi-arido. Il monsone estivo giunge fino alle porzioni orientali e settentrionali della provincia, pur risultando generalmente meno intenso rispetto a quanto accade nel Punjab e in altre regioni del Pakistan.<ref name=brit/>
[[File:Ghabral swatvalley x004.JPG|thumb|right|Gabral, nella [[Distretto di Swat|valle dello Swat]].]]
Le precipitazioni variano enormemente: sebbene gran parte del territorio sia arida o semi-arida, nella fascia orientale che risente del [[monsone]] (da metà giugno a metà settembre) si registra invece la piovosità più elevata di tutto il Pakistan. I distretti di [[Distretto di Upper Chitral|Upper Chitral]] e [[Distretto di Lower Chitral|Lower Chitral]], per la loro collocazione occidentale e per la protezione offerta dal massiccio del [[Nanga Parbat]], sono quasi del tutto al riparo dai [[Monsone|monsoni]] che interessano l'est del Paese. Vi prevale pertanto un clima più vicino a quello dell'Asia centrale che non al subcontinente indiano, con inverni molto freddi e [[Neve|nevicate]] abbondanti che possono isolare i passi montani. In estate, le temperature nelle valli possono superare frequentemente i 40 °C, ma l'umidità è estremamente bassa, rendendo la calura più sopportabile rispetto ad altre aree dell'Asia meridionalethe valleys, however, summers can be hotter than on the windward side of the mountains due to lower cloud cover: Chitral can reach {{convert|40|C|F}} frequently during this period.<ref name="Trekking">{{cita libro | autore=John Mock e Kimberley O'Neil | titolo=Trekking in the Karakoram and Hindukush | p=15 | isbn=0-86442-360-8}}</ref><ref>{{cita libro | autore=John Mock e Kimberley O'Neil | titolo=Trekking in the Karakoram and Hindukush | pp=18-19 | isbn=0-86442-360-8}}</ref>
 
Nell'area centrale del Khyber Pakhtunkhwa, che comprende distretti come [[Dir (stato)|Dir]], il clima è più umido rispetto a Chitral, grazie ai venti carichi di umidità provenienti dal [[Mar Arabico]] che incontrano i versanti montuosi. Qui gli inverni sono meno rigidi che nel nord, mentre le estati non raggiungono mai il caldo estremo di Dera Ismail Khan. Tuttavia, quando il [[monsone]] è attivo, l'aumento dell'umidità può accentuare la sensazione di afa. Le precipitazioni, tuttavia, mostrano un andamento particolare: a Dir, il mese più piovoso rimane spesso marzo per via delle perturbazioni invernali, mentre nella regione di Hazara oltre la metà delle piogge annuali è concentrata nel periodo monsonico, generando un regime biometrico bimodale<ref name="Wernsted">{{cita libro | autore=Frederick L. Wernsted | titolo=World Climatic Data | anno=1972 | editore=Climatic Data Press | pp=522}}</ref>
=== Aree protette e biodiversità ===
Khyber Pakhtunkhwa ospita una ricca biodiversità, frutto dell'ampia variabilità di climi e altitudini. Molte aree presentano foreste di conifere ([[Pinus|pini]], [[Cedrus deodara|cedri deodara]], [[Abies|abeti]]), boschi misti e praterie alpine. È possibile incontrare specie animali come lo [[Capra sibirica|stambecco siberiano]], il [[Capra falconeri|markhor]] (la capra di montagna simbolo del Pakistan), il [[Panthera uncia|leopardo delle nevi]], l'[[Ursus arctos isabellinus|orso himalayano]] e numerose specie di uccelli migratori e rapaci.
 
Procedendo verso sud, lontano dai rilievi dell'Himalaya e del Karakoram, il clima passa dal subtropicale umido dei contrafforti a quello via via più [[Clima desertico|arido]], simile alle condizioni presenti nel [[Sindh]], nel [[Belucistan (Pakistan)|Belucistan]] o nel sud del [[Punjab (Pakistan)|Punjab]]. Le precipitazioni sono esigue (spesso inferiori ai 400 mm annui) e le temperature estive possono diventare torride, specialmente nell'area di Dera Ismail Khan, al confine meridionale della provincia, con picchi fra i più elevati al mondo. Durante i mesi invernali, le notti risultano piuttosto fredde e, sebbene le gelate siano frequenti, le massime diurne rimangono di norma gradevoli sotto un sole abbondante.<ref>{{cita web | titolo=Birds of Dera Ismail Khan District of the Northwest Frontier Province in Pakistan | url=https://www.researchgate.net/publication/237410649 | accesso=13 febbraio 2021 | sito=ResearchGate}}</ref>
Diversi parchi nazionali e riserve sono stati istituiti per tutelare questo patrimonio naturale, tra cui il [[Parco nazionale di Ayubia|Parco Nazionale di Ayubia]], il [[Parco nazionale di Chitral|Parco Nazionale di Chitral Gol]] e il [[Parco nazionale di Saiful Muluk|Parco Nazionale di Saiful Muluk]].<ref name=brit/>
 
===National parks===
There are about 29 [[List of national parks of Pakistan|National Parks in Pakistan]] and 7 in Khyber Pakhtunkhwa.
{| class="wikitable sortable plainrowheaders" style="width:98%"
|-
!scope="col" | Name
!scope="col" class="unsortable"| Photo
!scope="col" | Location
!scope="col" |Date established
!scope="col" |Area (Hec)
!scope="col" |Key wildlife
|-
!scope="row" | [[Ayubia National Park]]
|[[File:Mukeshpuri.jpg|100px]]
|[[Abbottabad District]]
|{{dts|1984}}
|3,122
|[[Indian leopard]], [[Leopard cat]], [[Yellow-throated marten]], [[Asian palm civet]], [[Masked palm civet]], [[Rhesus macaque]], [[Red giant flying squirrel]], [[Koklass pheasant]] and [[Kalij pheasant]]
|-
!scope="row" | [[Chitral Gol National Park]]
|[[File:Meadows of Chitral Gol National Park; Tahsin Shah 03.jpg|100px]]
|[[Lower Chitral District]]
|{{dts|1984}}
|7,750
|[[Markhor]], [[Urial]], [[Snow leopard]], [[Persian leopard]], [[Himalayan lynx]], [[Himalayan brown bear]], [[Chukar partridge]], [[Snow partridge]], [[Himalayan snowcock]] and [[Himalayan black bear]]
|-
!scope="row" | [[Broghil Valley National Park]]
|[[File:I took this picture of Karmbar lake on my recent visit. Im donating it only to wikipedia for public knowledge.jpg|100px]]
|[[Upper Chitral District]]
|{{dts|2010}}
| 134,744
|[[Siberian ibex]], [[Himalayan musk deer]], [[Himalayan brown bear]] and [[Long-tailed marmot]]
|-
!scope="row" | [[Sheikh Badin National Park]]
|
|[[Dera Ismail Khan District]]
|{{dts|1999}}
|15,540
|[[Persian leopard]], [[Indian wolf]], [[Bengal fox]], [[Urial]], [[Markhor]], [[Chukar partridge]], [[Indian boar]], [[Black francolin]] and [[Grey francolin]]
|-
!scope="row" | [[Saiful Muluk National Park]]
|[[File:Saif ul Maluk Lake 2.jpg|100px]]
|[[Mansehra District]]
|{{dts|2003}}
|12,026
|[[Himalayan black bear]], [[Yellow-throated marten]], [[Masked palm civet]], [[Himalayan goral]], [[Himalayan musk deer]], [[Siberian ibex]], [[Himalayan monal]] and [[Cheer pheasant]]
|-
!scope="row" | [[Lulusar-Dudipatsar National Park]]
|[[File:Dudiptsar Lake.jpg|100px]]
|[[Mansehra District]]
|{{dts|2003}}
|75,058
|[[Persian leopard]], [[Yellow-throated marten]], [[Himalayan black bear]], [[Siberian ibex]], [[Himalayan goral]], [[Himalayan monal]] and [[Western tragopan]]
|}
 
== Demografia ==