Con '''digitale''' o '''numerico''',<ref>Definizione '''1.c.''' del lemma {{Treccani|numerico|numerico|v=sì|accesso=4 aprile 2017}}</ref> in [[informatica]] ed [[elettronica]], ci si riferisce a tutto ciò che viene rappresentato con [[numero|numeri]] [[discreto e continuo|discreti]], o che opera manipolando tali numeri, contrapposto all'[[analogico]], che opera invece su grandezze continue.
==Aspetti generali==
Il termine deriva dall'[[Lingua inglese|inglese]] ''digit'', che significa [[cifra]] (dal [[Lingua latina|latino]] ''digitus'', che significa "dito": con le dita infatti si contano i numeri).
Un determinato insieme di informazioni viene rappresentato in forma digitale come sequenza di numeri presi da un insieme di valori discreti, ovvero appartenenti a uno stesso insieme ben definito e circoscritto; in molte applicazioni tecnologiche, tali numeri vengono poi convertiti nella [[base (aritmetica)|base]] 2 e appaiono formati dalle sole cifre 0 e 1 (le uniche nel [[sistema numerico binario]]). La rappresentazione "digitale" (sinonimo di "numerica") si contrappone così alla forma di rappresentazione dell'informazione detta "analogica", che non è analizzabile entro un insieme finito di elementi.
Anche se i segnali digitali sono generalmente associati ai sistemi digitali elettronici binari utilizzati nell'elettronica e nell'informatica moderna, un'interpretazione estesa del concetto considera come [[sistemi digitali]] codici antichi che non si presentano in forma binaria o elettronica. Secondo questa lettura, il codice genetico del [[DNA]] è una forma naturale di archiviazione digitale dei dati, così come il testo scritto (a causa della serie limitata di caratteri e dell'uso di simboli discreti - l'[[alfabeto]], nella maggior parte dei casi) ne è una forma artificiale antica.
