|
== Economia e diplomazia ==
=== L'Asia centrale e la Via della Seta ===
{{Immagine multipla | allinea=right | header_alignlarghezza totale= left/right/center300 | footer immagine1= '''Left image''': a Sogdian [[silk]] [[brocade]] textile fragment, dated c. 700 AD<br /> '''Right image''': and a Sogdian [[silver]] wine cup with [[Mercury (element)|mercury]] [[gilding]], 7th century AD | footer_align = left | image1 = Sogdian-fragment-ca. 700 AD.jpg | caption1 immagine2= | image2 = Wine cup with elephant heads on ring handle, Sogdiana, probably Uzbekistan, early 7th century AD, hammered silver with mercury gilding - Freer Gallery of Art - DSC05588.JPG | total_width sotto='''A 300sinistra:''' frammento di tessuto di [[seta]] [[Broccato|broccata]] caption2sogdiana, =700 d.C. ca.<br/>'''A destra:''' coppa sogdiana in [[argento]] [[Doratura|dorato]] al [[Mercurio (elemento chimico)|mercurio]], VII secolo d.C.}}
MostLa merchantsmaggior didparte notdei travelmercanti thenon entirepercorreva personalmente l'intera [[SilkVia della RoadSeta]], butma wouldcommerciava tradei goodsbeni throughattraverso middlemenintermediari basedstabiliti in oasis townscittà-oasi, such ascome [[Khotan]] oro [[Dunhuang]]. TheI SogdiansSogdiani, howevertuttavia, establishedriuscirono a tradingcreare networkuna acrossrete thecommerciale 1500che milessi fromestendeva Sogdianaper tocirca China2.400 Inchilometri dalla Sogdiana fino alla Cina. factAnzi, thei SogdiansSogdiani turnedsi theirdedicarono energiescon totale tradeintensità soal thoroughlycommercio thatche thei [[Saci|Saka]] of thedel [[Kingdomregno ofdi Khotan]] called all merchantschiamavano ''suli'', "Sogdian"(«sogdiano») ogni mercante, whateverindipendentemente theirdalla culturecultura oro ethnicitydall'etnia.<ref name=wood>{{citecita libro book|first autore=Francis|last= Wood |year= anno=2002 |title= titolo=The Silk Road: Two Thousand Years in the Heart of Asia | url=https://archive.org/details/silkroadtwothous0000wood|url-access=registration | publishereditore= University of California Press | ___locationcittà=Berkeley, CA | pagespp= [https://archive.org/details/silkroadtwothous0000wood/page/65 65–6865-68] | isbn=978-0-520-24340-8}}</ref> TheI SogdiansSogdiani hadavevano learntimparato tol'arte becomedel expertcommercio tradersdai from the KushansKushan, togetherinsieme withai whomquali theyinizialmente initiallycontrollarono controlledgli tradescambi in thenella [[Ferghanavalle Valleydi Fergana]] ande nel [[Kangju]] duringagli thealbori 'birth'della ofVia thedella Silk RoadSeta. Later,Dopo theyil becamecrollo thedell'[[impero primarykushan]], middlemendivennero afteressi thestessi demisei ofprincipali theintermediari [[Kushancommerciali Empire]]della regione.<ref>{{Citecita booklibro |last autore=Riaz Dean |first=Riaz |titletitolo=The Stone Tower: Ptolemy, the Silk Road, and a 2,000-Year-Old Riddle |publisher editore=Penguin Viking |year anno=2022 | isbn=978-0-670-09362-5 |___location città=Delhi |pages pp=94–10294-102 (Ch.9,| capitolo=Sogdian Traders) |language=en}}</ref><ref>{{Citecita booklibro |last=Vaissière |firstautore=Étienne de La Vaissière |title titolo=Sogdian Traders: A History |publisher editore=Brill |year anno=2005 | isbn=90-04-14252-5 |___location città=LeidenLeida |pages pp=32, 84, 91 |language=en|translator traduttore=James Ward}}</ref>
UnlikeA thedifferenza empiresdegli ofimperi antiquityantichi, thela Sogdianregione regionsogdiana wasnon notfu amai territoryun confinedterritorio withinracchiuso fixedentro bordersconfini fissi, butbensì ratheruna arete network ofdi [[citycittà-statestato]]s, fromche onecollegavano oasisun'oasi to anotherall'altra, linkingconnettendo la Sogdiana toa [[HistoryStoria of the Byzantinedell'impero Empirebizantino|ByzantiumBisanzio]], [[History ofStoria dell'India|India]], [[IndochinaIndocina]] ande [[HistoryStoria ofdella ChinaCina|ChinaCina]].<ref>{{Citecita booklibro |last1=Gorshenina |first1=Svetlana |author-link1autore=Svetlana Gorshenina |last2=Rapine |first2=Claude |author-link2=Claude Rapin |date anno=2001 |title titolo=De Kaboul à Samarcande : Les archéologues en Asie centrale |series=Collection "serie=[[Découvertes Gallimard]]" | volume=411 |___location città=ParisParigi |publisher editore=Éditions Gallimard |page p=104 |chapter capitolo=Chapitre 5 : Des Kouchans à l'Islam – Les Sogdiens sur la route de la soie |language lingua=fr | isbn=978-2-07-076166-1}}</ref> SogdianI contactscontatti withtra Chinala wereSogdiana initiatede byla theCina embassyfurono ofavviati thedall'ambasceria Chinesedell'esploratore explorercinese [[Zhang Qian]] duringdurante theil reign ofregno dell'[[EmperorHan Wu of HanWudi|Emperorimperatore Wu]] (r. 141–87141-87 BCa.C.) ofdella the formerprecedente [[dinastia Han dynasty]]. Zhang wrotescrisse aun reportresoconto ofdettagliato hisdella visitsua tovisita thealle [[WesternXiyu|Regioni RegionsOccidentali]] in Central dell'Asia andcentrale namede thedenominò area ofla Sogdiana ascome "«[[Kangju]]"».<ref>Watson,{{cita libro | autore=Burton (Watson | anno=1993), ''| titolo=Records of the Great Historian, Han Dynasty II'', | editore=Columbia University Press, p.| p=234, {{ISBN| isbn=0-231-08167-7}}; seevedi alsoanche: Loewe,{{cita libro | autore=Michael, (Loewe | anno=2000), ''| titolo=A Biographical Dictionary of the Qin, Former Han, and Xin Periods (221 BC – AD 24)'', Leiden| città=Leida, Boston, Koln:Colonia | editore=Koninklijke Brill NV, p| p=278, {{ISBN| isbn=90-04-10364-3}}.</ref>
{{Immagine multipla | allinea=left | larghezza totale=353 | immagine1=Hommes au banquet, pigment sur plâtre, Penjikent, Tadjikistan.jpg | immagine2=Fregio rosso, palazzo di varakhsha, camera 11, pareti sud ed est (parz), VII-VIII sec, 03.JPG | sotto='''A sinistra:''' Sogdiani che banchettano, murale da [[Pendžikent]], Tagikistan, VII secolo d.C.<br/>'''A destra:''' dettaglio da un murale di [[Varahša|Varakhsha]], VI secolo d.C., raffigurante [[Elefante da guerra|cavalieri su elefanti]] in lotta con [[Panthera tigris|tigri]] e mostri}}
{{multiple image| align = left | direction = horizontal | header = | header_align = left/right/center | footer = '''Left image''': Sogdian men feasting and eating at a banquet, from a wall mural of [[Panjakent]], Tajikistan, 7th century AD<br /> '''Right image''': Detail of a mural from [[Varakhsha]], 6th century AD, showing [[War elephant|elephant riders]] fighting [[tiger]]s and monsters.| footer_align = left | image1 = Hommes au banquet, pigment sur plâtre, Penjikent, Tadjikistan.jpg | width1 = 162 | caption1 = | image2 = Fregio rosso, palazzo di varakhsha, camera 11, pareti sud ed est (parz), VII-VIII sec, 03.JPG | total_width = 353| caption2 = }}
In seguito all'ambasceria di Zhang Qian, le relazioni commerciali cinesi con l'Asia centrale e la Sogdiana fiorirono rapidamente,<ref name="megalithic"/> con molte missioni inviate dalla Cina durante tutto il I secolo a.C. Nello ''[[Shiji]]'', pubblicato nel 94 a.C., lo storico cinese [[Sima Qian]] annotò che «la più grande di queste ambascerie verso stati stranieri comprendeva diverse centinaia di persone, mentre persino le più piccole superavano i cento membri [...] In un solo anno, venivano inviate dalle cinque o sei fino a più di dieci delegazioni».<ref>''[[Shiji]]'', traduzione di Burton Watson.</ref> Nel commercio della seta, i Sogdiani fungevano da intermediari fondamentali tra l'impero Han cinese l'[[impero partico]] del Medio Oriente e dell'Asia occidentale.<ref name="howard 2012 p133"/> Essi continuarono ad avere un ruolo chiave nel commercio tra Cina e Asia centrale lungo la Via della Seta fino al X secolo, e la loro lingua servì da ''[[lingua franca]]'' commerciale fin dal IV secolo.<ref>{{cita libro | autore=Reuel R. Hanks | anno=2010 | titolo=Global Security Watch: Central Asia | città=Santa Barbara, Denver, Oxford | editore=Praeger | p=3}}</ref><ref>{{cita libro | autore=Mark J. Dresden | anno=2003 | capitolo=Sogdian Language and Literature | curatore=Ehsan Yarshater | titolo=The Cambridge History of Iran, Vol III: The Seleucid, Parthian, and Sasanian Periods | città=Cambridge | editore=Cambridge University Press | p=1219 | isbn=0-521-24699-7}}</ref>
{{Immagine multipla | larghezza totale=300 | immagine1=The Sogdian An Jia (contoured).jpg | immagine2=ForeignMerchant at the silk road.jpg | sotto='''A sinistra:''' An Jia, mercante e ufficiale sogdiano in Cina, raffigurato sulla sua tomba (579 d.C.)<br/>'''A destra:''' [[Ceramica cinese|figurina in ceramica]] di un mercante sogdiano, Cina settentrionale, dinastia Tang, VII secolo d.C.}}
{{Immagine multipla | larghezza totale=300 | immagine1=SogdianCoin6thCentury.JPG | immagine2=ChineseShapedSogdianCoinKelpin8thCenturyCE.jpg | sotto='''A sinistra:''' moneta sogdiana, VI secolo, [[British Museum]]<br/>'''A destra:''' meneta sogdiana con influenze cinesi, da [[Contea di Kalpin|Kelpin]], VIII secolo}}
Dopo essere stati dominati da Alessandro Magno, i Sogdiani della città di Marakanda ([[Samarcanda]]) acquisirono un ruolo preminente come mercanti itineranti, occupando una posizione strategica lungo l'antica Via della Seta.<ref>{{cita libro | autore=S. Z. Ahmed | anno=2004 | titolo=Chaghatai: the Fabulous Cities and People of the Silk Road | città=West Conshohocken | editore=Infinity Publishing | pp=61-65}}</ref> Furono attivamente coinvolti nella diffusione di fedi come il [[manicheismo]], lo [[zoroastrismo]] e il [[buddhismo]] lungo la Via della Seta. Il [[Storiografia cinese|testo cinese]] ''Sui Shu'' (''[[Libro dei Sui]]'') descrive i Sogdiani come «mercanti abili» che attiravano nella loro terra numerosi commercianti stranieri.<ref name="howard 2012 p134">{{cita libro | autore=Michael C. Howard | titolo=Transnationalism in Ancient and Medieval Societies, the Role of Cross Border Trade and Travel | editore=McFarland & Company | anno=2012 | p=134}}</ref> I Cinesi li consideravano mercanti nati, istruiti fin dall'infanzia all'attività commerciale. Documenti scoperti da Sir [[Aurel Stein]] ed altri indicano che già nel IV secolo essi monopolizzavano probabilmente il commercio tra India e Cina. Una lettera scritta da mercanti sogdiani, datata al 313 d.C., ritrovata in una torre di guardia in rovina nel [[Gansu]], era destinata ai mercanti di Samarcanda e li avvisava che, dopo che Liu Cong del regno Han-Zhao aveva saccheggiato [[Luoyang]] causando la fuga dell'[[Dinastia Jìn|imperatore jin]] dalla capitale, non c'era più alcuna opportunità commerciale nella zona per i mercanti indiani e sogdiani.<ref name="dresden 1981 p3"/><ref name="howard 2012 pp133-34">{{cita libro | autore=Michael C. Howard | titolo=Transnationalism in Ancient and Medieval Societies, the Role of Cross Border Trade and Travel | editore=McFarland & Company | anno=2012 | pp=133-34}}</ref> Nel 568 d.C., inoltre, una delegazione turco-sogdiana visitò l'imperatore romano a Costantinopoli per ottenere il permesso di commerciare, favorendo negli anni successivi la fioritura delle attività commerciali tra queste regioni.<ref>{{cita pubblicazione | autore=J. Rose | titolo=The Sogdians: Prime Movers between Boundaries | rivista=Comparative Studies of South Asia, Africa and the Middle East | volume=30 | numero=3 | anno=2010 | p=412}}</ref> Sintetizzando, i Sogdiani dominarono il commercio lungo la Via della Seta dal II secolo a.C. fino al X secolo.<ref name=wood/>
[[Suyab]] e [[Taraz|Talas]], nell'attuale [[Kirghizistan]], furono i principali centri sogdiani nel nord che dominarono le rotte carovaniere tra il VI e l'VIII secolo.<ref>{{cita libro | autore=Grégoire Frumkin | anno=1970 | titolo=Archaeology in Soviet Central Asia | città=Leida, Colonia | editore=E. J. Brill | pp=35-37}}</ref> I loro interessi commerciali erono protetti dalla rinnovata potenza militare dei [[Göktürk]], il cui impero era basato sul potere politico del clan [[Ashina]] e sull'influenza economica dei Sogdiani.<ref>{{cita libro | autore=André Wink | titolo=Al-Hind: The Making of the Indo-Islamic World | editore=Brill Academic Publishers | anno=2002 | isbn=0-391-04173-8}}</ref><ref name="Iranica">{{cita web | sito=Encyclopædia Iranica | autore=Étienne de la Vaissiere | url=http://www.iranicaonline.org/articles/sogdian-trade | titolo=Sogdian Trade | anno=2004 | accesso=4 novembre 2011}}</ref><ref>{{cita libro | autore=Sören Stark | capitolo=Die Alttürkenzeit in Mittel- und Zentralasien | titolo=Archäologische und historische Studien (Nomaden und Sesshafte, vol. 6) | editore=Reichert | anno=2008 | isbn=3-89500-532-0 | lingua=de}}</ref> Il commercio sogdiano, con alcune interruzioni, proseguì fino al IX secolo. Ad esempio, cammelli, donne, ragazze, argento e oro furono sequestrati in Sogdiana durante una razzia di Qapaghan Qaghan (692-716), sovrano del [[secondo khaganato turco]].<ref>{{cita libro | autore=Jonathan Karam Skaff | anno=2012 | titolo=Sui-Tang China and Its Turko-Mongol Neighbors: Culture, Power, and Connections, 580–800 | serie=Oxford Studies in Early Empires | url=https://books.google.com/books?id=5OpoAgAAQBAJ&pg=PA245 | editore=Oxford University Press | p=245 | isbn=978-0-19-987590-0}}</ref> Nel X secolo, la Sogdiana fu incorporata nell'[[impero uiguro]], che fino all'840 comprendeva la parte settentrionale dell'ASsia centrale. Questo [[khaganato]] riceveva enormi forniture di seta dalla Cina della dinastia Tang in cambio di cavalli, affidandosi ai Sogdiani per rivendere buona parte di questa seta più a occidente.<ref name="liu 2001 p169"/> Secondo Peter B. Golden, gli [[Uiguri]] non solo adottarono il [[Alfabeto sogdiano|sistema di scrittura]] e le religioni dei Sogdiani, come il manicheismo, il buddhismo e il cristianesimo, ma li considerarono anche come «mentori», sostituendoli gradualmente nel ruolo di mercanti e [[Grotte dei mille Buddha di Bezeklik|diffusori di cultura]] lungo la Via della Seta.<ref>{{cita libro | autore=Peter B. Golden | anno=2011 | titolo=Central Asia in World History | città=Oxford, New York | editore=Oxford University Press | p=47 | isbn=978-0-19-515947-9}}</ref> I geografi musulmani del X secolo fecero riferimento a documenti sogdiani risalenti al periodo 750-840. Dopo la fine dell'impero uiguro, il commercio sogdiano entrò in crisi. In seguito alla [[conquista musulmana della Transoxiana]] nell'VIII secolo, i [[Samanidi]] ripresero i traffici commerciali lungo la via nord-occidentale verso i [[Cazari]] e gli [[Urali]], e lungo quella nord-orientale verso le vicine tribù turche.<ref name="Iranica"/>
Following Zhang Qian's embassy and report, commercial Chinese relations with Central Asia and Sogdiana flourished,<ref name="megalithic"/> as many Chinese missions were sent throughout the 1st century BC. In his ''[[Shiji]]'' published in 94 BC, Chinese historian [[Sima Qian]] remarked that "the largest of these embassies to foreign states numbered several hundred persons, while even the smaller parties included over 100 members ... In the course of one year anywhere from five to six to over ten parties would be sent out."<ref>[[Shiji]], trans. Burton Watson</ref> In terms of the silk trade, the Sogdians also served as middlemen between the Chinese Han Empire and the [[Parthian Empire]] of the Middle East and West Asia.<ref name="howard 2012 p133" /> Sogdians played a major role in facilitating trade between China and Central Asia along the Silk Roads as late as the 10th century, their language serving as a ''[[lingua franca]]'' for Asian trade as far back as the 4th century.<ref>Hanks, Reuel R. (2010), ''Global Security Watch: Central Asia'', Santa Barbara, Denver, Oxford: Praeger, p. 3.</ref><ref>Mark J. Dresden (2003), "Sogdian Language and Literature", in Ehsan Yarshater, The Cambridge History of Iran, Vol III: The Seleucid, Parthian, and Sasanian Periods, Cambridge: Cambridge University Press, p. 1219, {{ISBN|0-521-24699-7}}.</ref>
Durante il V e il VI secolo, molti Sogdiani si stabilirono nel [[Corridoio di Hexi]], in Cina, mantenendo l'autonomia amministrativa e avendo un funzionario ufficiale chiamato ''Sabao'', il che indica la loro importanza nella struttura socioeconomica cinese. L'influenza sogdiana sul commercio cinese è evidente anche in un documento cinese che elenca le tasse pagate sulle carovane commerciali nella regione di [[Turfan]], mostrando che ventinove delle trentacinque transazioni commerciali coinvolgevano mercanti sogdiani, e in tredici casi sia l'acquirente sia il venditore erano sogdiani.<ref>{{cita pubblicazione | autore=J. Rose | titolo=The Sogdians: Prime Movers between Boundaries | rivista=Comparative Studies of South Asia, Africa and the Middle East | volume=30 | numero=3 | anno=2010 | p=416}}</ref> Le merci portate in Cina includevano [[uva]], [[Medicago sativa|erba medica]] e [[Impero sasanide|argenteria sasanide]], oltre a contenitori di vetro, corallo mediterraneo, immagini buddhiste in ottone, stoffe di lana romana e [[Via dell'ambra|ambra baltica]]. Questi beni erano scambiati con carta, rame e seta cinese.<ref name=wood/> Nel VII secolo, il pellegrino buddhista cinese [[Xuanzang]] annotò con approvazione che i bambini sogdiani venivano istruiti a leggere e scrivere fin dall'età di cinque anni, sebbene le loro capacità venissero poi indirizzate al commercio, fatto che deluse lo studioso Xuanzang. Egli registrò inoltre che i Sogdiani svolgevano altri mestieri quali agricoltori, tessitori di tappeti, vetrai e intagliatori di legno.<ref>{{cita|Wood, 2002|p. 66}}.</ref>
{{multiple image
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| footer = '''Left image''': [[An Jia]], a Sogdian trader and official in China, depicted on [[Tomb of An Jia|his tomb]] in 579 AD.<br /> '''Right image''': [[Chinese ceramics|ceramic figurine]] of a Sogdian merchant in northern China, Tang dynasty, 7th century AD
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| image1 = The Sogdian An Jia (contoured).jpg
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}}
{{multiple image| align = right | direction = horizontal | header = | header_align = left/right/center | footer = '''Left image''': Sogdian coin, 6th century, [[British Museum]]<br /> '''Right image''': [[Ancient Chinese coinage|Chinese-influenced]] Sogdian coin, from [[Kelpin]], 8th century, British Museum| footer_align = left | image1 = SogdianCoin6thCentury.JPG | caption1 = | image2 = ChineseShapedSogdianCoinKelpin8thCenturyCE.jpg | total_width = 300| caption2 = }}
Subsequent to their domination by Alexander the Great, the Sogdians from the city of Marakanda ([[Samarkand]]) became dominant as traveling merchants, occupying a key position along the ancient Silk Road.<ref>Ahmed, S. Z. (2004), Chaghatai: the Fabulous Cities and People of the Silk Road, West Conshohocken: Infinity Publishing, pp 61–65.</ref> They played an active role in the spread of faiths such as [[Manicheism]], [[Zoroastrianism]], and [[Buddhism]] along the Silk Road. [[Chinese historiography|The Chinese]] ''Sui Shu'' (''[[Book of Sui]]'') describes Sogdians as "skilled merchants" who attracted many foreign traders to their land to engage in commerce.<ref name="howard 2012 p134">Howard, Michael C., ''Transnationalism in Ancient and Medieval Societies, the Role of Cross Border Trade and Travel'', McFarland & Company, 2012, p. 134.</ref> They were described by the Chinese as born merchants, learning their commercial skills at an early age. It appears from sources, such as documents found by Sir [[Aurel Stein]] and others, that by the 4th century they may have monopolized trade [[China–India relations|between India and China]]. A letter written by Sogdian merchants dated 313 AD and found in the ruins of a watchtower in [[Gansu]], was intended to be sent to merchants in [[Timeline of Samarkand|Samarkand]], warning them that after [[Liu Cong (Han Zhao)|Liu Cong]] of [[Han-Zhao]] sacked [[Luoyang]] and the [[Jin dynasty (265–420)|Jin emperor]] fled the capital, there was no worthwhile business there for Indian and Sogdian merchants.<ref name="dresden 1981 p3" /><ref name="howard 2012 pp133-34">Howard, Michael C., Transnationalism in Ancient and Medieval Societies, the Role of Cross Border Trade and Travel, McFarland & Company, 2012, pp 133–34.</ref> Furthermore, in 568 AD, a Turko-Sogdian delegation travelled to the Roman emperor in Constantinople to obtain permission to trade and in the following years commercial activity between the states flourished.<ref>J. Rose, 'The Sogdians: Prime Movers between Boundaries', Comparative Studies of South Asia, Africa and the Middle East, vol. 30, no. 3, (2010), p. 412</ref> Put simply, the Sogdians dominated trade along the Silk Road from the 2nd century BC until the 10th century.<ref name=wood />
[[Suyab]] and [[Taraz|Talas]] in modern-day [[Kyrgyzstan]] were the main Sogdian centers in the north that dominated the caravan routes of the 6th to 8th centuries.<ref>Grégoire Frumkin (1970), ''Archaeology in Soviet Central Asia'', Leiden, Koln: E. J. Brill, pp 35–37.</ref> Their commercial interests were protected by the resurgent military power of the [[Göktürks]], whose empire was built on the political power of the [[Ashina tribe|Ashina]] clan and economic clout of the Sogdians.<ref>Wink, André. ''Al-Hind: The Making of the Indo-Islamic World''. Brill Academic Publishers, 2002. {{ISBN|0-391-04173-8}}.</ref><ref name="Iranica">{{Encyclopædia Iranica|volume=online|last=de la Vaissiere |first=Étienne|url=http://www.iranicaonline.org/articles/sogdian-trade|title=Sogdian Trade|year=2004 |access-date=4 November 2011}}</ref><ref>Stark, Sören. ''Die Alttürkenzeit in Mittel- und Zentralasien''. Archäologische und historische Studien (Nomaden und Sesshafte, vol. 6). Reichert, 2008 {{ISBN|3-89500-532-0}}.</ref> Sogdian trade, with some interruptions, continued into the 9th century. For instance, camels, women, girls, silver, and gold were seized from Sogdia during a raid by [[Qapaghan Qaghan]] (692–716), ruler of the [[Second Turkic Khaganate]].<ref>{{cite book |last=Skaff |first=Jonathan Karam |date=2012 |title=Sui-Tang China and Its Turko-Mongol Neighbors: Culture, Power, and Connections, 580–800 |series=Oxford Studies in Early Empires |url=https://books.google.com/books?id=5OpoAgAAQBAJ&pg=PA245 |publisher=Oxford University Press |page=245 |isbn=978-0-19-987590-0 }}</ref> In the 10th century, Sogdiana was incorporated into the [[Uighur Empire]], which [[Kingdom of Qocho|until 840]] encompassed northern Central Asia. This [[khaganate]] obtained enormous deliveries of silk from Tang China in exchange for horses, in turn relying on the Sogdians to sell much of this silk further west.<ref name="liu 2001 p169" /> Peter B. Golden writes that the [[Uyghurs]] not only adopted the [[Sogdian alphabet|writing system]] and religious faiths of the Sogdians, such as Manichaeism, Buddhism, and Christianity, but also looked to the Sogdians as "mentors", while gradually replacing them in their roles as Silk Road traders and [[Bezeklik Thousand Buddha Caves|purveyors of culture]].<ref>Peter B. Golden (2011), ''Central Asia in World History'', Oxford, New York: Oxford University Press, p. 47, {{ISBN|978-0-19-515947-9}}.</ref> [[Muslim geographers]] of the 10th century drew upon Sogdian records dating to 750–840. After the end of [[History of the Uyghur people|the Uyghur Empire]], Sogdian trade underwent a crisis. Following the [[Muslim conquest of Transoxiana]] in the 8th century, the [[Samanids]] resumed trade on the northwestern road leading to the [[Khazars]] and the [[Urals]] and the northeastern one toward the nearby Turkic tribes.<ref name="Iranica" />
During the 5th and 6th century, many Sogdians took up residence in the [[Hexi Corridor]], where they retained autonomy in terms of governance and had a designated official administrator known as a ''[[Sabao]]'', which suggests their importance to the socioeconomic structure of China. The Sogdian influence on trade in China is also made apparent by a Chinese document which lists taxes paid on caravan trade in the [[Turpan]] region and shows that twenty-nine out of the thirty-five commercial transactions involved Sogdian merchants, and in thirteen of those cases both the buyer and the seller were Sogdian.<ref>J. Rose, 'The Sogdians: Prime Movers between Boundaries', Comparative Studies of South Asia, Africa and the Middle East, vol. 30, no. 3, (2010), p. 416</ref> Trade goods brought to China included [[grape]]s, [[alfalfa]], and [[Sassanid Empire|Sassanian silverware]], as well as glass containers, Mediterranean coral, brass Buddhist images, Roman wool cloth, and [[Amber Road|Baltic amber]]. These were exchanged for Chinese paper, copper, and silk.<ref name=wood /> In the 7th century, the Chinese Buddhist pilgrim [[Xuanzang]] noted with approval that Sogdian boys were taught to read and write at the age of five, though their skill was turned to trade, disappointing the scholarly Xuanzang. He also recorded the Sogdians working in other capacities such as farmers, carpetweavers, glassmakers, and woodcarvers.<ref>Wood 2002:66</ref>
=== Trade and diplomacy with the Byzantine Empire ===
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