Propithecus
I Sifaka (Propithecus Bennett, 1832) sono un genere di lemuri della famiglia degli Indriidae. Come tutti i lemuri, sono endemici del Madagascar.
Descrizione
I sifaka sono lemuri di media taglia che raggiungono una lunghezza di 45-55 cm ed un peso di 4-6 kg. La loro codo è lunga tanto quanto il corpo, il che li differenzia dal genere Indri. Hanno una lunga pelliccia setosa, con colorazione che varia, nelle differenti specie, dal bianco-giallastro al marrone scuro. La faccia, rotondeggiante e glabra, è sempre nera.
Abitudini
Parco Nazionale dell'Isalo
I sifaka sono animali diurni e arboricoli. Sono abili arrampicatori e potenti saltatori, capaci di compiere balzi di oltre 10 m da un albero all'altro. Sono noti soprattutto per la curiosa andatura laterale che adottano per spostarsi al suolo, una sorta di danza with hopping movements of the hind legs, holding their forelimbs up for balance. Quando non sono alla ricerca di cibo amano trascorrere il tempo appollaiati sui rami a prendere il sole. Sono animali sociali, organizzati in gruppi che contano sino a una dozzina di esemplari. Sono animali territoriali e usano marcare il territorio con secrezioni ghiandolari odorose. I confini dei territori dei diversi gruppi possono sovrapporsi. Anche se usualmente difendono il loro territorio da invasioni di esemplari della stessa specie possono convivere pacificamente con lemuri di altre specie quali Eulemur rubriventer e Eulemur fulvus.
Sono erbivori, si nutrono di foglie, fiori e frutti.
Riproduzione
Dopo un periodo di gestazione di quattro-cinque mesi danno alla luce un unico cucciolo. I piccoli trascorrono i primi mesi tenacemente attaccati alla pancia della madre e successivamente al suo dorso. Lo svezzamento avviene intorno ai sei mesi, la piena maturità viene raggiunta inrno ai due-tre anni. L'aspettativa di vita media di un sifaka è di 18 anni.
Classificazione
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Il genere Propithecus comprende le seguenti specie:
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Bibliografia
- Groves, C., Wilson, D. E., e Reeder, D. M. (eds) Mammal Species of the World, 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 2005, pp.120-121. ISBN 0-801-88221-4.
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