Maria Mutola

Maria Mutola
	Maria Mutola sul podio ai Mondiali indoor 2008 di Valencia.
Nazionalità	Mozambico
Altezza	162 cm
Peso	61 kg
Atletica leggera
Specialità	800 metri, 1500 metri
Società	Nike
Record
200 m	23"86 (1994)
400 m	51"37 (1994)
800 m	1'55"19 (1994)
800 m indoor	1'57"06 (1999)
1.000 m	2'29"34 (1995)
1.000 m indoor	2'30"94 (1999)
1.500 m	4'01"50 (2002)
1.500 m indoor	4'17"93 (1992)
Miglio	4'36"09 (1991)
2.000 m	6'03"84 (1992)
3.000 m	9'27"37 (1991)
5.000 m	18'15"1 (1990)
Palmarès
	Statistiche aggiornate al 12 dicembre 2010

Maria de Lurdes Mutola (Maputo, 27 ottobre 1972) è un'ex atleta mozambicana, campionessa olimpica degli 800 metri piani a Sydney 2000 e tre volte campionessa mondiale.

Biografia

Gli inizi

In gioventù Maria Mutola eccelle nel calcio, tanto che dopo una visita in Portogallo le viene proposto di trasferirsi a Lisbona per allenarsi nel Benfica ma viene di fatto impedita dal governo mozambicano. Nel 1988 debutta, a soli 15 anni, nel mondo dell'atletica leggera internazionale: partecipa nello stesso anno ai Campionati africani, vincendo un argento, prima di prendere parte alle Olimpiadi di Seoul, dove però viene eliminata al primo turno, giungendo ultima con il tempo di 2'04"36 (suo nuovo primato personale).

Nonostante la sua vittoria ai Campionati africani del 1990, Mutola non riesce a migliorarsi cronometricamente: una certa opposizione interna al Paese le impedisce di allenarsi in modo adeguato, se non nei periodi precedenti ai grandi appuntamenti. Nel 1991 si lascia alle spalle tutto questo grazie all'International Olympic Committee Solidarity Program che le permette di partire per gli Stati Uniti per studiare e allenarsi alla Springfield High School. Sorprende molti arrivando quarta nella finale dei Mondiali di Tokyo, stabilendo il nuovo record mondiale juniores con il tempo di 1'57"63.

Ai Giochi olimpici del 1992 a Barcellona ci sono grandi aspettative, intorno all'atleta, per la possibile prima medaglia olimpica del Mozambico. Finisce però quinta in una gara vinta da Ellen van Langen. Durante quest'edizione dei Giochi corse, per la prima e ultima volta in un evento internazionale, i 1500 metri, gara in cui fu nona. A fine stagione vince la Coppa del mondo ed è l'unica atleta che riesce a battere Ellen van Langen durante tutto l'anno.

1993-1995: i primi titoli mondiali

Negli anni seguenti Mutola domina la scena mondiale e nel 1993 vince sia il Mondiale indoor che quello all'aperto. Favorita al mondiale 1995 viene squalificata in semifinale per invasione di corsia. Una piccola consolazione arriva al Memorial van Damme qualche settimana dopo, quando batte il record mondiale dei 1000 metri, diventando la prima donna a correre la distanza in meno di due minuti e mezzo. Supera il record anche nella specialità indoor della stessa distanza.

Grande merito del suo successo è dovuto alla sua allenatrice Margo Jennings, che la segue dai tempi della Springfield High School, e che continua a seguirla anche quando la Mutola si trasferisce a Johannesburg per scappare dall'alto tasso di polline presente nell'aria. Jennings, che ha allenato altre campionesse come Kelly Holmes, Agnes Samaria e Tina Paulino, faxava a Mutola i programmi di allenamento in Sudafrica.

1996: la delusione olimpica

Ai Giochi olimpici del 1996 ad Atlanta Mutola è nuovamente la grande favorita, dal momento che viene da 40 vittorie consecutive fra 800 e 1000 metri. Sofferente a causa della febbre conclude la prova solo terza dietro a Svetlana Masterkova ed Ana Fidelia Quirot. Nello stesso anno la Masterkova le strappa il record dei 1000 metri.

Successivamente Mutola conquista il bronzo ai Mondiali del 1997 e l'argento nel 1999. Vince anche i Mondiali indoor, a distanza di sole due settimane dalla morte del padre in un incidente stradale. Vince due volte i Giochi del Commonwealth e per quattro volte rappresenta l'Africa alla Coppa del mondo.

2000: la conquista dell'oro olimpico

Il suo momento migliore arriva però ai Giochi olimpici del 2000 a Sydney, quando Mutola conquista finalmente anche l'oro olimpico, sconfiggendo le due principali rivali Stephanie Graf e Kelly Holmes. Al suo ritorno in Mozambico, dove le fu intitolata una strada di Maputo, viene accolta in trionfo.

Continua i suoi successi con l'oro nei Mondiali 2001 ad Edmonton e a quelli del 2003 a Parigi. Sempre nel 2003, vincendo al Memorial van Damme, si aggiudica la Golden League, portandosi a casa da sola tutto il milione di dollari del jackpot in palio.

Le ultime stagioni ed il ritiro

Nel tentativo di diventare la prima donna a difendere con successo l'oro olimpico negli 800, Mutola partecipa ai Giochi olimpici del 2004, finendo quarta e fuori dalla zona medaglie. Sofferente ad un tendine del ginocchio è in corsa fino all'ultimo per la vittoria, che va però a Kelly Holmes. Torna ad altissimi livelli nel 2006, quando vince il campionato del mondo indoor per la settima volta.

Il 10 febbraio 2006 partecipa alla Cerimonia di apertura dei XX Giochi olimpici invernali di Torino 2006 portando, per la prima volta nella storia, insieme ad altre 7 celebri donne, la bandiera olimpica.

Ai Giochi olimpici del 2008 di Pechino, arriva nuovamente in una finale concludendo però quinta, in una gara dominata dalla keniota Pamela Jelimo, che aveva precedentemente battuto il record africano degli 800 metri della Mutola.

A fine stagione decide di ritirarsi dall'attività agonistica, terminando così una lunghissima carriera sportiva.

Record nazionali

Seniores

200 metri piani: 23"86 ( Langenthal, 20 luglio 1994)
400 metri piani: 51"37 ( Monaco, 2 agosto 1994)
800 metri piani: 1'55"19 ( Zurigo, 17 agosto 1994)
1.000 metri piani: 2'29"34 ( Bruxelles, 25 agosto 1995)
1.500 metri piani: 4'01"50 ( Roma, 12 luglio 2002)
Miglio: 4'36"09 ( Eugene, 21 giugno 1991)
2.000 metri piani: 6'03"84, 1992)
3.000 metri piani: 9'27"37 ( Springfield, 8 giugno 1991)
800 metri piani indoor: 1'57"06 ( Liévin, 21 febbraio 1999)
1.000 metri piani indoor: 2'30"94 ( Stoccolma, 25 febbraio 1999)
1.500 metri piani indoor: 4'17"93 ( Portland, 1º febbraio 1992)

Progressione

Palmarès

Anno	Manifestazione	Sede	Evento	Risultato	Prestazione
1988	Campionati africani	Annaba	800 metri	Argento	2'06"55
1988	Giochi olimpici	Seul	800 metri	Batteria	2'04"36
1990	Campionati africani	Il Cairo	800 metri	Oro	2'13"54
1990	Campionati africani	Il Cairo	1500 metri	Oro	4'25"27
1991	Mondiali	Tokyo	800 metri	4ª	1'57"63
1991	Giochi panafricani	Il Cairo	800 metri	Oro	2'04"02
1992	Giochi olimpici	Barcellona	800 metri	5ª	1'57"49
1992	Giochi olimpici	Barcellona	1500 metri	9ª	4'02"60
1993	Mondiali indoor	Toronto	800 metri	Oro	1'57"55
	Campionati africani	Durban	800 metri	Oro	1'56"36
	Mondiali	Stoccarda	800 metri	Oro	1'55"43
1995	Mondiali indoor	Barcellona	800 metri	Oro	1'57"62
	Mondiali	Göteborg	800 metri	Batteria	1'59"93
	Giochi panafricani	Harare	800 metri	Oro	1'56"99
1996	Giochi olimpici	Atlanta	800 metri	Bronzo	1'58"71
1997	Mondiali indoor	Parigi	800 metri	Oro	1'58"96
1997	Mondiali	Atene	800 metri	Bronzo	1'57"59
1998	Campionati africani	Dakar	800 metri	Oro	1'57"95
1998	Giochi del Commonwealth	Kuala Lumpur	800 metri	Oro	1'57"60
1999	Mondiali indoor	Maebashi	800 metri	Argento	1'57"17
1999	Mondiali	Siviglia	800 metri	Argento	1'56"72
2000	Giochi olimpici	Sydney	800 metri	Oro	1'56"15
2001	Mondiali indoor	Lisbona	800 metri	Oro	1'59"74
2001	Mondiali	Edmonton	800 metri	Oro	1'57"17
2002	Giochi del Commonwealth	Manchester	800 metri	Oro	1'57"35
2002	Campionati africani	Radès	800 metri	Oro	2'03"11
2003	Mondiali indoor	Birmingham	800 metri	Oro	1'58"94
2003	Mondiali	Parigi	800 metri	Oro	1'59"89
2004	Mondiali indoor	Budapest	800 metri	Oro	1'58"50
2004	Giochi olimpici	Atene	800 metri	4ª	1'56"51
2005	Mondiali	Helsinki	800 metri	4ª	1'59"71
2006	Mondiali indoor	Mosca	800 metri	Oro	1'58"90
	Giochi del Commonwealth	Melbourne	800 metri	Bronzo	1'58"77
	Campionati africani	Bambous	800 metri	Argento	2'01"08
2007	Mondiali	Osaka	800 metri	Semifinale	1'56"98
2008	Mondiali indoor	Valencia	800 metri	Bronzo	2'02"97
	Campionati africani	Addis Abeba	800 metri	Argento	2'00"47
	Giochi olimpici	Pechino	800 metri	5ª	1'57"68