Xiphactinus audax
Lo Xiphactinus audax (dal latino e greco "raggi a spada") era un enorme pesce predatore di 6 metri che viveva nell'antico mare che copriva la maggior parte degli USA e del Canada nel tardo Cretaceo. Probabilmente assomigliava ad un'enorme aringa munita di denti affilatissimi. Questo animale poteva a sua volta essere preda dei Mosasauri e del Cretoxyrhina, squalo simile all'odierno squalo bianco. Non sono mai stati trovati fossili appartenenti ad individui giovani eccetto il frammento di una mascella lunga circa 25 cm.
| Xiphactinus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Actinopterygii |
| Ordine | Ichthyodectiformes |
| Famiglia | Ichthyodectidae |
| Genere | Xiphactinus |
| Specie | X. audax |
Alimentazione
Lo Xiphactinus inghiottiva la preda intera contraendo le mascelle e creando così una spinta che la conduceva fino allo stomaco. Questo metodo tuttavia comportava dei rischi: come infatti dimostrato con un fossile eccezionalmente ben conservato, questi pesci ossei potevano ingoiare prede grandi anche la metà del proprio corpo, con il rischio che queste danneggiassero i tessuti della gola e quindi uccidessero l'animale o che ne provocassero la morte per soffocamento.[senza fonte]
Un rapido declino
Il genere si estinse durante il corso del cretaceo, cioè quando il mare Nord Americano si chiuse e piano piano si prosciugò.
Nella cultura di massa
Lo Xiphactinus appare in Mostri del mare, in Viaggio al centro della Terra 3D e in Avventura Nella Preistoria - I Mostri Marini.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Xiphactinus
