Dioscorea
L'igname, conosciuto anche come yam, è un nome generico che si applica a diverse piante del genere Dioscorea (L. 1753), della famiglia delle Dioscoreaceae, coltivate in tutte le regioni tropicali del globo a scopo alimentare, per via dei tuberi ricchi di amido.
| Igname | |
|---|---|
 Igname al mercato | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Classe | Liliopsida |
| Ordine | Liliales |
| Famiglia | Dioscoreaceae |
| Genere | Dioscorea L.,1753 |
| Specie | |
| vedi testo | |
Il termine designa anche il tubero stesso consumato come alimento. In America del Nord e nel Québec, ciò che viene comunemente cucinato e chiamato igname è in realtà una patata dolce.
Etimologia
La parola igname deriva dal portoghese inhame o dallo spagnolo ñame, entrambe derivate a loro volta dalla parola wolof nyam, che significa "campione" o "assaggiare". In altre lingue africane può anche assumere il significato di "mangiare".
Descrizione
Sono piante erbacee perenni, alte fino a 5 metri con radici o rizomi tuberiformi. Possiedono fusti volubili ( si attorcigliano). Le foglie cuoriformi (base cordata) sono lungamente picciolate con profonde nervature. I fiori sono poco appariscenti, color giallo/verdastro, unisessuali sulla stessa pianta. il frutto è una capsula. La droga utilizzata è il bulbo o rizoma di almeno 4/5 anni contenente saponine come la diosgenina, utilizzata per la preparazione di corticosteroidi, ormoni sessuali e contraccettivi orali.
Distribuzione
La Dioscorea è presente in oltre 600 specie diverse distribuite nelle regioni intertropicali, desertiche, rocciose e secche in Messico, Texas, Africa centrale e Cina centrale.
Tassonomia
Il genere comprende oltre 600 specie tra cui:
- Dioscorea alata L. - grande igname
- Dioscorea batatas Decne. - igname della Cina
- Dioscorea bulbifera L. - igname blubifera
- Dioscorea cayenensis Lam. - igname gialla della Guinea
- Dioscorea communis - (L.) Caddick & Wilkin - tàmaro
- Dioscorea convolvulacea Schltdl. & Cham. - igname rampicante
- Dioscorea dumetorum (Kunth) Pax - igname selvatica
- Dioscorea esculenta (Lour.) Burkill - piccola igname
- Dioscorea hispida Dennst. - igname spinata
- Dioscorea japonica Thunb. - igname del Giappone
- Dioscorea nummularia Lam. - igname aplatie
- Dioscorea oppositifolia L. - igname khmer
- Dioscorea pentaphylla L. - igname rossa
- Dioscorea rotundata Poir. - igname bianca della Guinea, la maggiormente coltivata
- Dioscorea trifida L. f. - igname rivestita
- Dioscorea villosa L. -
Proprietà
Le piante del genere Dioscorea contengono diosgenina, una molecola strutturalmente molto simile a quella del progesterone. Grazie alla Dioscorea trafugata dal Messico, Veracruz, Russell Marker riuscì a sintetizzare ormoni stereoidei in Pennsylvania e diventò così, malgrado alcune difficoltà, il progenitore dell'odierna pillola anticoncezionale.[senza fonte]
Media
In un episodio della serie animata giapponese "Lamù" (n.107, precario equilibrio[1]), i tuberi di yam (nello specifico quelli di Dioscorea japonica) sono i protagonisti dello stesso, trasformati in una sorta di mostro fluido che attacca gli umani al calar del Sole.
Note
Altri progetti
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