X-shooter

X-shooter è uno spettroscopio installato sull'unità 2 (UT2, Kueyen)^[1] del Very Large Telescope (VLT) presso l'osservatorio del Paranal, in Cile. É il primo degli strumenti di seconda generazione installati al VLT. È stato costruito da un consorzio di istituti in Danimarca, Francia, Italia e Paesi Bassi in collaborazione con l'ESO. Attivato nel 2009,^[2] X-Shooter è uno strumento avanzato nella spettroscopia a risoluzione intermedia su un ampio intervallo di lunghezze d'onda, dall'ultravioletto (UV) al vicino infrarosso (NIR).^[3]

Costituito da tre bracci, ogni braccio è un singolo spettrografo di tipo echelle, che disperde il fascio di luce in entrata in molte lunghezze d'onda separate (equivalenti ai colori) sotto forma di spettro. Poiché questo spettro è molto lungo (l'intervallo della lunghezza d'onda da campionare è ampio), non può essere analizzato completamente dal rilevatore. Così viene sminuzzato in strisce più piccole chiamate ordini, che vengono poi posizionate una sopra l'altra consentendo agli astronomi di osservare i dati in grande dettaglio (ved. immagine a lato).

Distribuzione della luce di diversi colori proveniente dalla stella SDSS J102915 + 172927 (stella di Caffau), analizzata da X-Shooter. Lo spettro della stella appare triplo ad ogni lunghezza d'onda in quanto è stato diviso usando un'unità di campo integrale per raccogliere più luce possibile. Questa stella ha la più bassa quantità di elementi più pesanti dell'elio di tutte quelle ad oggi studiate. L'unica evidenza di elementi più pesanti dell'elio sono due linee scure dell'elemento calcio.

I bracci così combinati consentono agli astronomi di osservare una gamma di oggetti astronomici attraverso lo spettro dall'ultravioletto al visibile sino al vicino infrarosso, dai deboli oggetti vicini a quelli molto luminosi nel cielo profondo

Risultati e ricerca scientifica

• Obiettivi scientifici: spettroscopia ad ampia risoluzione ed ampio spettro per studiare le proprietà delle nane brune, progenitrici delle supernove di tipo Ia; le esplosioni di raggi gamma e la formazione di metalli nell'Universo primordiale.
• X-shooter ha aiutato a identificare la popolazione di galassie Green bean,(galassie di fagiolini) che appaiono verde brillante a causa della luce intensa nei dintorni dei massicci buchi neri al loro centro.^[4]
• Il quasar più potente fino ad oggi è stato misurato con X-shooter: il suo potere emittente è equivalente a due milioni di milioni di volte quello del Sole, o 100 volte più dell'intera galassia della Via Lattea.^[5]
• Un pianeta extrasolare fluttuante, CFBDSIR2149, è stato osservato a circa 100 anni luce dalla Terra. Senza il bagliore accecante di una stella madre, è stato possibile studiarne l'atmosfera dettagliatamente.^[6]
• SDSS J102915 + 172927: è una delle stelle più antiche mai rilevate, localizzata nella costellazione del Leone ed avente un'età stimata di oltre 13 miliardi di anni. È povera di metalli e ha una massa estremamente bassa^[7]
• A circa 75 anni luce dalla terra è stata osservata la nana bruna più fredda mai rilevata: CFBDSIR 1458 + 10B, avente una temperatura di circa 100 ° C.^[8]
• Ad ottobre 2017, un gruppo di astronomi a guida italiana^[9] ha rilevato il primo spettro di una Kilonova,^[10]

Note

1. ^ (EN) XSHOOTER News: spostamento dall'UT3 all'UT2 a novembre 2014, su eso.org. URL consultato il 26 aprile 2018.
2. ^ (EN) Most Efficient Spectrograph to Shoot the Southern Skies, su eso.org, 25 maggio 2009.
3. ^ (EN) X-SHOOTER, su eso.org. URL consultato il 26 aprile 2018.
4. ^ (EN) Galaxy-wide Echoes from the Past VLT observations identify very rare new kind of galaxy, su eso.org, 5 dicembre 2012.
5. ^ (EN) Biggest Black Hole Blast Discovered New ESO observations reveal most powerful quasar outflow ever found, su eso.org, 28 novembre 2012.
6. ^ (EN) Lost in Space: Rogue Planet Spotted? Orphaned world may help to explain how planets and stars form, su eso.org, 4 novembre 2012.
7. ^ (EN) The Star That Should Not Exist, su eso.org, 31 agosto 2011.
8. ^ (EN) A Very Cool Pair of Brown Dwarfs, su eso.org, 23 maggio 2011.
9. ^ Marco Malaspina, Kilonova, là dove i neutroni diventano oro, su media.inaf.it, 16 ottobre 2017.
10. ^ E. Pian, P. D’Avanzo, D. Vergani, Spectroscopic identification of r-process nucleosynthesis in a double neutron-star merger (abstract), in Nature, vol. 551, 2 novembre 2017, pp. 67-70, DOI:10.1038/nature24298.

Voci Correlate

• Very Large Telescope

Bibliografia

• (EN) J. Vernet et al., X-shooter, the new wide band intermediate resolution spectrograph at the ESO Very Large Telescope (PDF), in Astronomy & Astrophysics, 6 ottobre 2011.

Collegamenti esterni

• X-Shooter sul sito ESO

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