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Keith Hunter Jesperson (nato il 6 aprile del 1955) è un serial killer canadese-americano. Uccise otto donne negli Stati Uniti all'inizio degli anni '90 ed era conosciuto col soprannome di " Happy Face Killer ", poiché si firmava disegnando facce sorridenti all'interno delle sue numerose lettere spedite ai media e ai pubblici ministeri. Molte delle sue vittime erano prostitute e transessuali e nessuna di esse aveva legami con lui. Lo strangolamento era il suo metodo preferito per uccidere, lo stesso che era solito usare per uccidere gli animali da bambino.
Dopo il ritrovamento del corpo della sua prima vittima, Taunja Bennett, si fece avanti una donna di nome: Laverne Pavlinac, quest'ultima rilasciò alcune confessioni false nelle quali ammetteva di essere la responsabile dell'omicidio di Bennett coinvolgendo persino il suo fidanzato violento, John Sosnovske.
Jesperson nel frattempo era sconvolto dalla mancanza di attenzione su sé stesso da parte dei media, ragion per cui decise di farsi notare disegnando una faccina sorridente sul muro di un bagno pubblico distante centinaia di miglia dalla scena del crimine e scrivendo una lettera anonima nella quale confessava di aver ucciso Bennett fornendo le prove, anche questi tentativi però passarono inosservati. Da quel momento Jesperson iniziò a spedire varie lettere indirizzate ai pubblici ministeri e ai media.
Il suo ultimo omicidio ne scaturì la cattura, dopo l'arresto Jesperson affermò di aver ucciso fino a 185 persone ma di tutti questi omicidi solo otto vennero confermati.
Biografia
Keith Hunter Jesperson è nato il 6 aprile 1955 da Leslie (Les) e Gladys Jesperson a Chilliwack , British Columbia, Canada, terzogenito di due fratelli e due sorelle. Secondo quanto dichiarato da Jesperson il padre era un alcolizzato che spesso assumeva atteggiamenti violenti e prepotenti; venne accusato di violenza persino il nonno paterno. Il padre di Keith negò tutte le accuse lanciate dal figlio riguardanti la violenza domestica, tuttavia mentre Jack Olsen conduceva indagini per il suo libro su Jesperson raccolse abbastanza prove per confermare gran parte dei presunti abusi subiti da Jesperson da parte di altri membri della sua famiglia.
Da bambino veniva accantonato dalla sua stessa famiglia ricevendo meno attenzione rispetto ai suoi fratelli e un trattamento diverso dal resto della famiglia. Era inoltre spesso oggetto di scherno per gli altri bambini a causa del fatto che sembrasse più grande di quanto fosse fin dalla giovane età, tutto ciò portò il futuro omicida a sviluppare un carattere solitario, inoltre mostrava una propensione a torturare e uccidere gli animali. Dopo essersi trasferito a Selah , Washington Jesperson ebbe problemi ad inserirsi e fare amicizia, inoltre non ricevette alcun aiuto da parte dei suoi fratelli i quali lo soprannominarono "Igor" o "Ig", nomignolo che gli resterà "appiccicato" per molto tempo nell'ambiente della scuola da lui frequentata. Era un bambino timido, contento di giocare da solo e spesso si metteva nei guai ricevendo severe punizioni dal padre, le quali includevano percosse (a volte con una cintura e in presenza di altra gente) e in un caso in particolare ricevette una scossa elettrica da suo padre.
A soli cinque anni Jesperson catturava e torturava gli animali, amava guardare gli animali uccidersi a vicenda, passione che non abbandonò con l'avanzare dell'età. Catturava uccelli, cani e gatti randagi nel parcheggio per roulotte dove viveva con la sua famiglia e una volta catturati li picchiava duramente per poi strangolarli a morte, il killer successivamente affermò che suo padre fosse fiero di questo suo comportamento in particolare.
Jesperson iniziò giovanissimo a muovere i primi passi come assassino, compiendo due tentativi falliti di omicidio: Il primo è accaduto quando Jesperson aveva circa 10 anni e tentò di uccidere un suo amico, un ragazzino di nome Martin. Jesperson affermò di aver tentato l'assassinio dell'amico poiché venne punito molteplici volte a causa di cose commesse da Martin per le quali venne incolpato dallo stesso amico, ciò portò Jesperson ad attaccare Martin picchiandolo violentemente fino a quando suo padre non accorse separando i due. In seguito ha affermato che la sua intenzione era di uccidere il ragazzo. Circa un anno dopo, in una piscina pubblica, Jesperson ha tentato di annegare un ragazzo il quale tentò a sua volta di annegare Jesperson tenendogli la testa sott'acqua finché un bagnino non accorse.
Jesperson ha riferito di essere stato violentato all'età di 14 anni, si è diplomato al liceo nel 1973 ma non ha frequentato l'università a causa del padre. Nel 1975 quando Jesperson aveva 20 anni sposò Rose Hucke e la coppia ebbe tre figli: due figlie e un figlio. Jesperson lavorava come camionista per sostenere la famiglia.
Diversi anni dopo, Hucke iniziò a sospettare che Jesperson la tradisse poiché riceveva chiamate a casa da parte di altre donne, la tensione nel matrimonio aumentò e dopo 14 anni mentre Jesperson era in viaggio per lavoro Hucke fece le valigie sue e dei suoi figli e andò a 200 miglia di distanza per vivere con i suoi genitori a Spokane. Jesperson continuò a trascorrere del tempo con i suoi figli quando era in città. La coppia divorziò nel 1990.
All'età di 35 anni era alto 2,02 m e pesava circa 110 kg, Jesperson iniziò a coltivare l'obiettivo di diventare un Royal Canadian Mounted Police ma un infortunio subìto durante un allenamento gli bruciò quest'opportunità . Ha poi cercato di nuovo lavoro come autista di camion interstatali dopo essersi trasferito a Cheney, si rendendosi presto conto che questo lavoro gli offriva l'opportunità di uccidere con facilità.
Crimini
La sua prima vittima conosciuta fu Taunja Bennett uccisa il 23 gennaio 1990 vicino a Portland, Bennett in un bar e la invitò a casa sua. L'ha portata a casa con l'idea di avere rapporti sessuali con lei, e quando Bennett ha rifiutato, ha proceduto a colpirla e picchiarla. Preoccupato che lei denunciasse la cosa alla polizia, lui le ha "messo il pugno in bocca" e l'ha uccisa. Stabilì un alibi tornando a bere qualcosa, assicurandosi di conversare con gli altri, prima di tornare a recuperare il corpo e le cose di Bennett per smaltirli. Era di nuovo in viaggio il giorno successivo. Il corpo è stato ritrovato pochi giorni dopo, ma c'erano 3 sospetti e 666 piste.
Erano passati due anni e mezzo dalla sua prima uccisione quando Jesperson uccise di nuovo. Il 30 agosto 1992, il corpo attualmente non identificato di una donna che ha violentato e strangolato è stato trovato vicino a Blythe, in California . Dice che il nome di Jane Doe era Claudia. Un mese dopo, a Turlock, in California , fu scoperto il corpo di Cynthia Lyn Rose. Afferma che era una prostituta che è entrata nel suo camion a una fermata mentre dormiva. La sua quarta vittima era un'altra prostituta, Laurie Ann Pentland di Salem, Oregon . Il suo corpo è stato ritrovato nel novembre di quell'anno. Secondo Jesperson, ha tentato di raddoppiare la tariffa che ha addebitato per il sesso con cui era stato fidanzato. Ha minacciato di chiamare la polizia e lui l'ha strangolata.
Passarono più di sei mesi prima che la sua prossima vittima fosse trovata nel giugno 1993, un'altra donna non identificata, una "persona di strada", a Santa Nella, in California , che lui sosteneva si chiamasse "Carla" o "Cindy". polizia inizialmente considerava la sua morte un'overdose di droga. Più di un anno dopo, nel settembre 1994, un'altra Jane Doe fu trovata a Crestview , in Florida . Jesperson afferma che il suo nome era Susanne.
Jesperson è stato arrestato il 30 marzo 1995 per l'omicidio di Winningham. Era stato interrogato dalla polizia una settimana prima, ma non avevano motivo di arrestarlo dopo che si era rifiutato di parlare. Nei giorni seguenti, Jesperson decise che sarebbe stato sicuramente arrestato e, dopo due tentativi di suicidio , si convertì nella speranza che avrebbe portato a indulgenza durante la sua condanna. Durante la detenzione, Jesperson ha iniziato a rivelare i dettagli delle sue uccisioni e a fare affermazioni di molti altri, la maggior parte delle quali ha successivamente ritrattato. Inoltre, pochi giorni prima del suo arresto, ha scritto una lettera a suo fratello. In esso, ha confessato di aver ucciso otto persone nel corso di cinque anni. Ciò ha portato le agenzie di polizia in diversi stati del paese a riaprire vecchi casi, molti dei quali si sono rivelati possibili vittime di Jesperson.
Sebbene Jesperson a un certo punto abbia affermato di aver avuto fino a 185 vittime, solo le otto donne uccise in California , Florida , Nebraska , Oregon , Washington e Wyoming sono state confermate. Sta scontando tre ergastoli consecutivi presso il penitenziario statale dell'Oregon a Salem . Nel settembre 2009, è stato incriminato per omicidio nella contea di Riverside, in California , ed è stato estradato in California per affrontare le accuse a dicembre. Jesperson è stato condannato per questo omicidio e ha ricevuto una quarta condanna a vita nel gennaio 2010.