Aniksosaurus darwini
L’aniksosauro (Aniksosaurus darwini) è un dinosauro carnivoro appartenente ai celurosauri. Visse nel Cretaceo superiore (Cenomaniano/Turoniano, circa 95 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Argentina.
| Aniksosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Infraordine | Coelurosauria |
| Genere | Aniksosaurus |
| Specie | A. darwini |
Descrizione
Questo dinosauro è noto per cinque esemplari incompleti, rinvenuti in un solo “letto d’ossa” in cui non sono stati ritrovati altri animali fossili. I reperti includono ossa delle zampe anteriori e posteriori, alcune vertebre e ossa iliache. Da questi fossili e dalla comparazione con i fossili di dinosauri simili, i paleontologi sono stati in grado di ricostruire un dinosauro carnivoro lungo un paio di metri e alto circa 70 centimetri, dalla costituzione insolitamente robusta. Le zampe posteriori erano snelle ma forti.
Classificazione
I resti di Aniksosaurus (il cui nome significa “lucertola della primavera, in riferimento al periodo dell’anno in cui furono trovati i fossili) furono ritrovati negli anni ’90 nella formazione Bajo Barreal, in Patagonia (Argentina), e vennero descritti solo nel 2006 da Martinez e Novas. Aniksosaurus è considerato un rappresentante primitivo dei celurosauri nonostante la tarda apparizione nel Cretaceo avanzato; si pensa fosse più evoluto di Ornitholestes, Compsognathus e Coelurus, ma meno specializzato dei tirannosauroidi e di Oviraptor.
Stile di vita
È possibile che questo animale adottasse un comportamento gregario, visto il numero di esemplari conservatisi insieme. I fossili, curiosamente, furono trovati in materia vulcanica, ovvero si conservarono in un letto di cenere; evidentemente un vulcano nelle vicinanze stava eruttando quando gli animali morirono.
Bibliografia
- Martínez, R.D., and Novas, F.E. (2006). "Aniksosaurus darwini gen. et sp. nov., a new coelurosaurian theropod from the early Late Cretaceous of central Patagonia, Argentina." Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 8(2): 243-259.