Equus zebra
L'espressione zebra di montagna (o zebra delle montagne) identifica due diverse specie: la zebra di montagna del Capo (Equus zebra) e la zebra di Hartmann (Equus hartmannae). Fino al 2004 erano considerate due sottospecie e venivano identificate rispettivamente con i nomi Equus zebra zebra e Equus zebra hartmannae.
| Zebra delle montagne | |
|---|---|
 Zebra delle montagne di Hartmann | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Perissodactyla |
| Famiglia | Equidae |
| Genere | Equus |
| Specie | Equus zebra |
| Nomenclatura binomiale | |
| Equus zebra L., 1758 | |
| Sottospecie | |
| |
Le zebre di montagna sono native dell'Africa sudoccidentale; il loro habitat naturale sono zone montuose, secche e rocciose. Si nutrono di ciuffi d'erba, cortecce, foglie, frutti e radici.
Come per tutte le zebre, anche per la zebra di montagna le strisce bianco-nere sono probabilmente un segnale per riconoscere i membri del gruppo e uno strumento per confondere i predatori.
Alcune popolazioni di zebre delle montagne sono protette in vari parchi nazionali africani. Esiste inoltre un progetto a cura di vari zoo europei per proteggere questa specie minacciata.
Specie
Nel 2004, C.P. Grove e C.H. Bell pubblicarono un celebre articolo sulla rivista Mammalian Biology, dimostrando che le zebre di montagna del Capo e le zebre di Hartmann, precedentemente considerate due sottospecie della specie Equus zebra, erano in realtà sufficientemente diverse da giustificare una loro riclassificazione come specie distinte. In particolare, la zebra di montagna del Capo ha un dimorfismo sessuale pronunciato, con femmine di dimensioni maggiori rispetto ai maschi, cosa che non si osserva nelle zebra di Hartmann. Anche la distribuzione delle strisce sul manto presenta notevoli differenze, con strisce nere più sottili e distanziate per la zebra di Hartmann. Le due specie si trovano in zone geografiche separate, e non sono in grado di incrociarsi.
Zebra di montagna del Capo
La zebra di montagna del Capo si trova nella zona meridionale del Sudafrica. Si nutre principalmente di erba, e solo occasionalmente di arbusti.
Zebra di Hartmann
La zebra di Hartmann si trova sulle coste della Namibia e nell'Angola meridionale. Vive in branchi di 7-12 individui, ed è un'abile scalatrice, capace di sopravvivere nelle più inospitali steppe montane.
Bibliografia
- P. Duncan. Zebras, Assess, and Horses: an Action Plan for the Conservation of Wild Equids. IUCN/SSC Equid Specialist Group. IUCN, Gland, Svizzera, 1992.
- C.P. Groves e H.B. Bell, H.B. New investigations on the taxonomy of the zebras genus Equus, subgenus Hippotigris. «Mammalian Biology», 69: 182-196, 2004.
- P.D. Moelman. Equids. Zebras, Assess and Horses. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Equid Specialist Group. IUCN, Gland, Svizzera, 2002