Propithecus
I Sifaka (Propithecus Bennett, 1832) sono un genere di lemuri della famiglia degli Indriidae. Come tutti i lemuri, sono endemici del Madagascar.
Descrizione
I sifaka sono lemuri di media taglia che raggiungono una lunghezza di 45-55 cm ed un peso di 4-6 kg. La loro codo è lunga tanto quanto il corpo, il che li differenzia dal genere Indri. Hanno una lunga pelliccia setosa, con colorazione che varia, nelle differenti specie, dal bianco-giallastro al marrone scuro. La faccia, rotondeggiante e glabra, è sempre nera.
Abitudini
I sifaka sono animali diurni e arboricoli. Sono abili arrampicatori e potenti saltatori, capaci di compiere balzi di oltre 10 m da un albero all'altro. Sono noti soprattutto per la curiosa andatura laterale che adottano per spostarsi al suolo, una sorta di danza with hopping movements of the hind legs, holding their forelimbs up for balance. Quando non sono alla ricerca di cibo amano trascorrere il tempo appollaiati sui rami a prendere il sole. Sono animali sociali, organizzati in gruppi che contano sino a 13 esemplari. Sono animali territoriali e usano marcare il territorio con secrezioni di ghiandole odorose. I confini dei territori dei diversi gruppi possono sovrapporsi. Anche se usualmente difendono il loro territorio da invasioni di esemplari della stessa specie possono convivere pacificamente con lemuri di altre specie quali i lemuri dal ventre rosso (Eulemur rubriventer) e Eulemur fulvus.
Sono erbivori, eating leaves, flowers and fruits.
A four to five month gestation period ends with the birth of a single offspring in July. The young holds fast to the mother's belly when small, but then later is carried on her back. Young are weaned after about six months and reach full maturity at the age of two to three years. The life expectancy of the sifakas is up to 18 years.
Classificazione
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Il genere Propithecus comprende le seguenti specie:
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Bibliografia
- Groves, C., Wilson, D. E., e Reeder, D. M. (eds) Mammal Species of the World, 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 2005, pp.120-121. ISBN 0-801-88221-4.
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