真仁法親王
真仁法親王（しんにんほうしんのう、1768年6月7日 - 1805年）は、江戸時代後期の法親王。閑院宮典仁親王の第5王子。妙法院門主を務めた。
真仁法親王は芸術を愛好し、円山応挙・呉春のパトロンであったことでも知られる[1]。また国学にも関心があり、実弟である光格天皇に、本居宣長の著した『古事記伝』を読むよう勧めた書状が現存している（「妙法院宮真仁法親王御懐紙」）。
真仁法親王と京の大仏
真仁法親王が門主を務めた妙法院は、江戸時代には、大仏として日本一の高さを誇っていた方広寺大仏（京の大仏）及び大仏殿を管理下に置いていた。大仏殿は慶長17年（1612年）に落慶したもので、経年劣化がかなり進んでいた。
真仁法親王在任時以前から、上記は妙法院（及び方広寺）にとっての問題事であり、 改修費調達のために宝物開帳を度々行ったが、それの目玉として「眉間籠り仏」を開帳するか否かが議論になることが多かった。眉間籠り仏は大仏の眉間に納めてある小型の仏像であるが、宝物開帳に出展するためには、大仏からそれを取り外す必要があるので、（大仏に対して不敬なためか）歴代妙法院門主の反対に遭って実現しなかった[2]。
真仁法親王の代には、大仏殿北東部の屋根瓦が大風で崩れ落ち、雨漏りが生じるようになっていた。このような状況にあっても改修工事費調達の目処がたたず、背に腹は代えられないということになったためか、寛政4年（1792年）の宝物開帳では、眉間籠り仏を大仏より取り外しの上、展示された。同年の開帳では豊臣秀吉の装束や、雪舟筆龍虎図などの宝物も展示されており、多数の参詣者が訪れ、大変好評を博したという[3]。
寛政10年7月1日（新暦では1798年8月12日）の深夜に方広寺大仏殿に落雷があり出火。鎮火に失敗し、翌2日には手が付けられない程の大火となり、方広寺大仏・大仏殿は全焼した（先述の胎内仏は、火消によって搬出されたので現存[4]）。火災のあいだ真仁法親王は、妙法院から、清水寺の本坊の成就院に避難した[5]。
真仁法親王は、大仏を焼失させてしまったことに、管理者として罪悪感を抱いていたとされ、焼失の翌日より毎日大仏の焼跡に参詣して供養を行い、大仏再建の御祈祷を行い、自身の食事量も減じて、大仏に対し懺悔の意を表した[6]。真仁法親王は大仏再建に尽力するが、以降往時と同様の規模のものが再建されることはなかった。心労が祟ったためか、文化2年（1805年）に38歳で薨去。薨去の直前に、重体の病床の中から、大仏再建を求める嘆願書を江戸幕府へ提出した[6]。しかし時の将軍徳川家斉が、大仏再建に助力することはなかった。
脚注
参考文献
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