Stephanorhinus
Stephanorhinus è un genere estinto di rinoceronti originario dell'Eurasia settentrionale che visse durante il Pleistocene inferiore e l'inizio del tardo. Aveva due corna ed era un rinoceronte relativamente grande. Pesava più di 3.000 kg e misurava circa 2 metri di altezza e 4 metri di lunghezza, con una dimensione simile a un rinoceronte bianco.
| Stephanorhinus | |
|---|---|
 | |
| Intervallo geologico | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Perissodactyla |
| Famiglia | Rhinocerotidae |
| Tribù | Dicerorhinini |
| Genere | Stephanorhinus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Stephanorhinus kretzoi, 1942 | |
| Specie | |
| † S. etrusco
† S. jeanvireti † S. hundsheimensis † S. hemitoechus † S. kirchbergensis | |
Specie e riproduzione
Nel tardo Pleistocene c'erano due specie di Stephanorhinus in Eurasia, il grande rinoceronte di Merck (Stephanorhinus kirchbergensis) e il rinoceronte dal naso stretto (Stephanorhinus hemiotoechus). Entrambe le specie potrebbero essersi evolute da Stephanorhinus etruscus. Tuttavia, non è chiaro se un'altra specie, Stephanorhinus hundsheimensis, si inserisca anche in questa linea evolutiva. Questo rinoceronte, vissuto nel Pleistocene inferiore e medio nel Paleartico occidentale, potrebbe anche essere stato un ramo laterale europeo, derivato dal rinoceronte del Pliocene Stephanorhiuns jeanvireti. Era probabilmente un animale relativamente non specializzato, evoluto per il pascolo. Scomparve quando circa 600.000 anni fa arrivarono in Europa due nuove specie di rinoceronte, S. kirchbergensis e S. hemiotechus.
I fossili di rinoceronte della grotta del rinoceronte a Hongping, Shennongjia, in Cina, originariamente si riteneva appartenessero a Rhinoceros sinensis, ma sono stati in seguito identificati come appartenenti a S. kirchbergensis
S. kirchbergensis preferiva habitat forestali o boschivi, mentre S. hemitoechus si era probabilmente adattato a habitat più aperti. S. kirchbergensis è relativamente raro in reperti fossili e conosciuto da poche località italiane, francesi, tedesche, britanniche e dell'Europa orientale, per lo più del Pleistocene Medio. In Asia è conosciuto in Siberia, nell'Asia centrale (ad esempio nel sud-est del Kazakistan), nella Corea centrale e in Cina. Potrebbe anche essere vissuto in Israele e in Libano, ma per queste regioni non è chiaro se fosse davvero S. kirchbergensis o una specie simile. Nella Cina orientale, S. kirchbergensis era presente in tutto il Pleistocene tra il 30 ° N e il 40 ° N.
Nell'Europa orientale S. kirchbergensis scomparve durante il primo Pleistocene superiore, dove è registrato nell'Eemiano in Polonia. Nelle foreste del Caucaso potrebbe essere sopravvissuto fino ai primi Weichseliani. Le ultime occorrenze sono conosciute dalla Spagna, dove è sopravvissuto fino al tardo Weichselian medio o precoce. Il rinoceronte dal naso stretto apparve in Europa nel primo Pleistocene medio. È conosciuto qui in molte località tra Spagna, Italia, Germania e Isole britanniche. Oltre all'Europa è anche conosciuto in Siria, in Israele, nel Caucaso e in una località del Pleistocene inferiore vicino al Lago Bajkal. Questo è il punto più orientale dell'intervallo noto. Gli ultimi fossili del rinoceronte dal naso stretto sono noti nei Balcani, dove è sopravvissuto fino al tardo Weichseliano.
Sistematica
Il nome "Stephanorhinus" fu introdotto nel 1942 dal paleontologo ungherese Miklós Kretzoi. Il nome è composto dal nome "Stefan" e dalla parola greca ῥίς, (rhīs "naso") insieme. "Stephan" rappresenta quindi un onore del primo re d'Ungheria e oggi santo nazionale del paese Stefano I. Tuttavia Kretzoi in quel momento non ha incluso il rinoceronte (Stephanorhinus hemitoechus) a causa del cranio altrimenti costruito, ma ha creato il genere indipendente Procerorhinus. Il nome Stephanorhinus prevalse inizialmente a malapena. Il ricercatore francese Claude Guérin non riconobbe il nome e creò il proprio nel 1980 con Brandtorhinus, nel quale ha incluso tutte le forme europee del Pliocene e del Pleistocene dei Dicerorhinina (ad eccezione di Coelodonta); tuttavia Guérin considerò Brandtorhinus solo come sottogenere di Dicerorhinus. Nel 1993, Mikael Fortelius pubblicò una revisione completa dei rappresentanti ad ovest degli Urali di Stephanorhinus e così propose il nome per il riconoscimento. Oggi il nome Stephanorhinus è ampiamente accettato ma è anche arrivata la richiesta di unire il genere a causa di numerose caratteristiche simili a Coelodonta, richiesta finora respinta. Nel 2012, c'è stata una revisione della nomenclatura per i rappresentanti della specie ad est degli Urali.
Numerose specie sono state assegnate al genere Stephanorhinus . I seguenti sono riconosciuti oggi:
- Stephanorhinus etruscus (rinoceronte etrusco) Falconer, 1868
- Stephanorhinus hemitoechus (rinoceronte di steppe) Falconer, 1868
- Stephanorhinus hundsheimensis (rinoceronte di Hundsheimer) Toula, 1902
- Stephanorhinus jeanvireti Guérin, 1972
- Stephanorhinus kirchbergensis (rinoceronte di legno) Jaeger, 1839
- Stephanorhinus lantianensis Hu & Qi, 1978
- Stephanorhinus megarhinus De Christol, 1834
- Stephanorhinus miguelcrusafonti Guérin & Santafe-Llopis, 1978
- Stephanorhinus pikermiensis Toula, 1906
- Stephanorhinus yunchuchensis Chow, 1963
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