Utente:BlackPanther2013/Sandbox/rapaci

Come leggere il tassobox Otarda kori
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Otidiformes
Famiglia	Otididae
Genere	Ardeotis
Specie	A. kori
Nomenclatura binomiale
Ardeotis kori (Burchell, 1822)

L'otarda kori (Ardeotis kori (Burchell, 1822)) è un uccello della famiglia degli Otididi originario dell'Africa orientale e meridionale^[2].

Descrizione

 

Illustrazione di C. G. Finch-Davies (1912).

Dimensioni

Il maschio di otarda kori misura 120-150 cm di lunghezza, 71-120 cm di altezza e può raggiungere un'apertura alare di 230-275 cm. Pesa generalmente tra i 7 e i 18 kg. Il peso medio di 20 maschi adulti catturati in Namibia e appartenenti alla sottospecie nominale era di 11,3 kg, mentre i maschi di A. k. struthiunculus pesano mediamente 10,9 kg. Esemplari particolarmente grandi, tuttavia, possono raggiungere i 16-19 kg, e in alcuni casi eccezionali pesare almeno 20 kg^[3][4][5][6]. Sono stati riportati casi di esemplari fuori dal comune del peso di 23^[7], 34^[8] e perfino «quasi» 40 kg^[9], ma nessuna di queste dimensioni straordinarie è mai stata verificata e in alcuni casi potrebbero provenire da fonti inaffidabili. Tra le otarde, solamente il maschio dell'otarda eurasiatica (Otis tarda) può raggiungere un peso simile; con tali dimensioni, i maschi di otarda kori e di quella eurasiatica sono non solamente i rappresentanti più grandi della loro famiglia, ma anche, probabilmente, gli animali volatori viventi più pesanti. Se si tenesse conto del peso medio tra i due sessi, infatti, altre specie, come il pellicano riccio (Pelecanus crispus), il condor delle Ande (Vultur gryphus) e il cigno trombettiere (Cygnus buccinator), raggiungerebbero pesi maggiori, ma nessuna di queste presenta un dimorfismo sessuale così pronunciato come le otarde giganti^[5][8]. Le femmine di otarda kori pesano in media 4,8-6,1 kg, spaziando da un minimo di 3 a un massimo di 7 kg. Il peso medio di 35 femmine adulte catturate in Namibia appartenenti alla sottospecie nominale era di 5,62 kg, mentre le femmine di A. k. struthiunculus pesano in media 5,9 kg^[6]. Le femmine misurano 80-120 cm di lunghezza, sono alte in media 60 cm e hanno un'apertura alare di 177-220 cm. Le misure standard per il maschio sono: corda alare di 69,5-83 cm, coda di 35,8-44,7 cm, culmen di 9,5-12,4 cm e tarso di 20-24,7 cm. Quelle della femmina, invece, sono: corda alare di 58,5-66,5 cm, coda di 30,7-39,5 cm, culmen di 7-10,4 cm e tarso di 16-19,5 cm^{[10][4][5][8][11]}. Il peso di ciascun esemplare, tuttavia, può variare considerevolmente a seconda dell'andamento delle precipitazioni^[12].

Aspetto

L'otarda kori presenta una colorazione criptica, prevalentemente grigia e marrone, finemente macchiata di bianco e nero. Le parti superiori e il collo sono fittamente vermicolati di nero e di beige-grigiastro^[13]. Sulla parte ventrale il piumaggio appare più sgargiante, con zone bianche, nere e beige. La cresta sulla testa è di colore nerastro, meno pronunciato nella femmina. Sopra l'occhio è presente una striscia bianca simile a un sopracciglio. Il mento, la gola e il collo sono biancastri, con sottili e delicate barrature nere^[7]. Un collare nero alla base della parte posteriore del collo si estende fin sui lati del petto^[14]. Le piume intorno al collo sono lasse, e tale caratteristica fa sì che il collo sembri più largo di quanto non sia in realtà^[15]. Il ventre è bianco e la coda presenta larghe fasce di colore grigio-brunastro e bianco^[13]. Le piume contengono porfirine sensibili alla luce, che conferiscono ad esse una sfumatura rosea alla base - particolarmente evidente quando vengono allargate improvvisamente^[3]. La testa è larga e le zampe sono relativamente lunghe. L'iride è di colore giallo chiaro, mentre il becco, relativamente lungo, diritto e piuttosto appiattito alla base, è color corno-verdastro chiaro. Le zampe sono giallastre. I piedi presentano tre dita rivolte in avanti^[7]. Le femmine hanno un piumaggio simile a quello del maschio, ma sono molto più piccole: misurano circa il 20-30% in meno e spesso pesano 2-3 volte meno del maschio. Presentano inoltre zampe e collo più sottili^[7]. I giovani sono simili nell'aspetto alla femmina, ma presentano una colorazione dai toni più brunastri e un maggior numero di macchie sul dorso, oltre a cresta e piume del collo più corte^[16]. I giovani maschi sono più grandi delle femmine e possono avere dimensioni paragonabili a quelle di un maschio adulto, ma tendono ad essere meno corpulenti; si differenziano inoltre per il fatto di avere un collo più sottile, una cresta sulla testa più breve, occhi più chiari e dorso più scuro^[3].

Specie simili

Le dimensioni e la cresta scura rendono facilmente distinguibile l'otarda kori dalle altre specie di otarde con le quali condivide l'areale^[17]. Tuttavia, l'Africa orientale ospita la maggiore diversità tra le otarde, comprese specie di dimensioni piuttosto considerevoli, e questo potrebbe causare un po' di confusione. L'otarda kori si differenzia dall'otarda di Stanley (Neotis denhami) e dall'otarda di Ludwig (Neotis ludwigii), con le quali talvolta viene vista alimentarsi insieme, per la colorazione più grigia del piumaggio e per la mancanza di una zona di colore rosso fulvo sulla parte posteriore del collo e su quella alta della mantellina. In volo è distinguibile da queste due specie più piccole per il fatto di non presentare nessun segno bianco sulla parte superiore dell'ala, che è uniformemente grigia. Sia l'otarda di Stanley che quella di Ludwig, inoltre, sono prive della caratteristica cresta scura dell'otarda kori^[13][18][17]. Più simile all'otarda kori, e quasi delle stesse dimensioni, è l'otarda d'Arabia (Ardeotis arabs), sua stretta parente, che, nonostante il nome, è presente anche in alcune regioni dell'Africa orientale. Tuttavia, quest'ultima presenta copritrici alari dalle punte bianche, dorso di colore più brunastro e vermicolature sul collo molto fini; inoltre, non possiede la base nera del collo e il nero delle copritrici alari presenti nell'otarda kori^[13][19].

 

Primo piano del piumaggio di un maschio in cattività.

Biologia

 

Maschio di A. k. struthiunculus nel Masai Mara (Kenya).

Le otarde kori trascorrono la maggior parte del loro tempo - fino al 70% - spostandosi sul terreno^[13], anche se di tanto in tanto possono alimentarsi su bassi cespugli e alberi. Vi è un'unica segnalazione di un esemplare avvistato in Kenya mentre stava appollaiato sulla cima di un albero^[20]. Sono uccelli vigili e attenti. Tuttavia, il loro comportamento è variabile: di solito sono molto timide, e corrono o si accovacciano al primo segno di pericolo; altre volte, invece, possono mostrarsi del tutto prive di timore nei confronti dell'uomo^[13]. Hanno un modo esitante e lento di camminare e quando individuano un intruso cercano di evitare di essere localizzate, procedendo silenziosamente con la testa sollevata ad un angolo compreso tra 45 e 60°^[18]. Essendo un uccello grande e pesante, l'otarda kori evita sempre di alzarsi in volo, se possibile. Quando si sente minacciata, per prima cosa fuggirà via correndo e, se la minaccia continua, si alzerà in volo con grande sforzo, battendo pesantemente le ali. Una volta in volo, procede più facilmente con battiti d'ala lenti e misurati, tenendo il collo disteso e le zampe piegate. Di solito rimane a bassa quota e atterra nuovamente quando è ancora all'interno del campo visivo^[12]. Quando atterrano, le otarde kori continuano a tenere le ali distese, ripiegandole solo quando l'uccello ha rallentato a una velocità di camminata^[18]. Le otarde kori non hanno la ghiandola dell'uropigio, così, per mantenersi pulite, utilizzano la polvere prodotta da apposite penne dette pulviplume. Praticano anche bagni di sole e bagni di polvere^[3]. Questa specie produce un richiamo nuziale forte e crescente, spesso emesso poco prima dell'alba, che può essere udito anche da notevole distanza. Prevalentemente stanziali, le otarde kori possono effettuare anche spostamenti erratici^[17], probabilmente influenzati dalle precipitazioni; non vi sono prove che suggeriscano un loro schema regolare. Queste migrazioni locali hanno luogo di notte, ma finora non sono mai state mappate. Nel parco nazionale di Etosha questi uccelli si spostano anche per 85 km dalla boscaglia di mopane alle distese erbose aperte, per poi farvi nuovamente ritorno la stagione successiva^[18]. Un esemplare di sesso maschile dotato di trasmettitore satellitare dai ricercatori dei Musei Nazionali del Kenya ha dimostrato l'esistenza di una rotta migratoria lungo la Rift Valley, tra la Tanzania e il Sudan del Sud sud-orientale^[21]. Inoltre, i maschi, sia adulti che giovani, effettuano spostamenti dopo la stagione riproduttiva, mentre le femmine non sembrano farlo^[22]. Generalmente l'otarda kori si alimenta durante la mattina e la sera, trascorrendo il resto della giornata restando ferma in piedi all'ombra^[18].

Voce

Meno vocale di altri suoi simili, l'otarda kori è generalmente silenziosa ma, quando sono allarmati, entrambi i sessi emettono un forte latrato ringhiante, descritto come un ca-caa-ca ripetuto più volte fino a un massimo di 10 minuti. Questo richiamo, udibile anche a lunga distanza, viene spesso emesso dalle femmine con i piccoli e dai maschi durante gli scontri con i conspecifici^[13]. Anche i pulcini, a partire dall'età di due settimane, emettono questo richiamo di allarme quando sono spaventati^[3]. Il richiamo nuziale del maschio è un profondo e risonante woum-woum-woum-woum^[18], oom-oom-oom^[19] o wum, wum, wum, wum, wummm^[7]. Questo richiamo termina con schiocchi del becco udibili solamente a distanza molto ravvicinata^[18]. Al di fuori delle parate nuziali, le otarde kori sono spesso silenziose. A volte è possibile udire un forte richiamo di allarme, generalmente prodotto dalle femmine. Forse producono anche un profondo vum al momento del decollo^[16].

Comportamento sociale

Durante la stagione degli amori, questi uccelli sono solitamente solitari, fatta eccezione per le coppie riproduttive. Negli altri periodi dell'anno, invece, sono abbastanza gregari e possono vivere in gruppi costituiti spesso da 5 o 6 esemplari, ma che di tanto in tanto possono contare fino a 40 individui. I gruppi più numerosi si possono trovare attorno ad una fonte di cibo abbondante o alle pozze di abbeverata. All'interno dei gruppi, i vari uccelli sono spesso piuttosto distanziati tra loro, talvolta anche 100 m l'uno dall'altro. I gruppi che si muovono insieme alla ricerca del cibo sono spesso costituiti da esemplari dello stesso sesso. Tali gruppi non durano a lungo e spesso si separano dopo pochi giorni. Vivere in comunità è ritenuto vantaggioso per questi animali, in quanto i gruppi possono garantire la sicurezza nel numero contro i predatori e possono portare le otarde a primeggiare contro altri competitori alimentari^[19].

Alimentazione

 

Femmina di A. k. kori nei pressi del parco nazionale di Etosha (Namibia).

Camminando lentamente e tranquillamente, le otarde kori si alimentano beccando sul terreno e sono più attive nelle prime e nelle ultime ore di luce del giorno. Sono uccelli abbastanza onnivori. Gli insetti costituiscono un'importante fonte di cibo; tra le specie che figurano più comunemente sul loro menu vi sono locuste, cavallette, scarabei stercorari (Scarabaeus ssp.) e bruchi. Possono seguire le mandrie di grandi ungulati direttamente per catturare gli insetti che fanno sollevare in volo al loro passaggio o per frugare nel loro letame alla ricerca di insetti commestibili. Durante le invasioni di locuste e di bruchi, talvolta si vedono otarde kori che effettuano vere e proprie abbuffate. Altri insetti oggetto di caccia sono le cavallette verdi (Tettigonia ssp.), le termiti, gli imenotteri e i solifugi. All'occasione possono mangiare anche scorpioni e molluschi^[18].

Possono venire regolarmente catturati anche piccoli vertebrati, comprese lucertole, camaleonti, piccoli serpenti, piccoli mammiferi (soprattutto roditori), uova di uccelli e nidiacei. Di tanto in tanto si nutrono di carogne, specialmente di quelle dei grandi animali uccisi dagli incendi nel veld. Anche le sostanze di origine vegetale costituiscono una parte importante della dieta. Le erbe e i loro semi sono forse le sostanze vegetali mangiate più di frequente, ma questi animali non disdegnano semi, bacche, radici, bulbi, fiori, meloni selvatici e foglie verdi. Questa otarda è particolarmente attratta dalla resina solidificata di Acacia. A causa di questa particolarità, la specie è nota in lingua afrikaans come Gompou, vale a dire «pavone della gomma»^[18]. Quando ha accesso all'acqua beve regolarmente, ma può essere trovata anche a 40 km di distanza dal punto d'acqua più vicino^[18]. Stranamente, quando beve, aspira l'acqua invece di raccoglierla con il becco^[22].

Breeding

 

Male kori bustard (A. k. struthiunculus) displaying in Ngorongoro Conservation Area.

 

Egg, Collection Museum Wiesbaden

Kori bustards' breeding season is different between the two subspecies. In general, A. k. struthiunculus breeds from December to August and A. k. kori breeds from September to February.^[22] Breeding is closely tied with rainfall, and in drought years, may be greatly reduced or not even occur.^[23]

Kori bustards engage in lek mating. All bustards have polygynous breeding habits, in which one male displays to attract several females, and mates with them all.^[24] Males display at regularly used sites, each male utilizing several dispersed leks or display areas. These displays usually take place in the mornings and evenings. The courtship displays of the males are impressive and elaborate, successfully advertising their presence to potential mates.^[25] The males hold their heads backwards, with cheeks bulging, the crest is held erect, the bill open and they inflate their gular pouches, forming a white throat "balloon". During this display the oesophagus inflates to as much as four times its normal size and resembles a balloon. They also puff out their frontal neck feathers which are splayed upwards showing their white underside. The white may be visible up to 1 km (0,62 mi) away during display.^[24] Their wings are drooped and their tails are raised upwards and forwards onto their backs like a turkey, the retrices being held vertically and their undertail coverts fluffed out. They enhance their performance with an exaggerated bouncing gait. When displaying they stride about with their necks puffed out, their tail fanned and their wings planed and pointed downward.^[26] They also emit a low-pitched booming noise when the neck is at maximum inflation and snap their bills open and shut. Several males dispersed over a wide area gather to display but usually one is dominant and the others do not display in his presence and move away. The displaying males are visited by the females who presumably select the male with the most impressive display.^[27] Occasionally fights between males can be serious during the mating season when display areas are being contested, with the two competitors smashing into each other's bodies and stabbing each other with their bills. They may stand chest-to-chest, tails erect, bills locked and 'push' one another for up to 30 minutes.^[16]

Following the display, the copulation begins with the female lying down next to the dominant displaying male. He stands over her for 5–10 minutes, stepping from side to side and pecking her head in a slow, deliberate fashion, tail and crest feathers raised. She recoils at each peck. He then lowers himself onto his tarsi and continues pecking her until he shuffles forward and mounts with wings spread. Copulation lasts seconds after which both stand apart and ruffle their plumage. The female then sometimes barks and the male continues with his display.^[25][3]

As with all bustards, the female makes no real nest. The female kori bustard lays her eggs on the ground in a shallow, unlined hollow, rather than the typical scrape. This nest is usually located within 4 m (13 ft) of a tree or shrub, termite mound or an outcrop of rocks. The hollow may measure 300–450 mm (12–18 in) in diameter and be almost completely covered by the female when she's incubating.^[25] Due to their ground ___location, nests are often cryptic and difficult for a human to find, unless stumbled onto by chance.^[25] The same site is sometimes reused in successive years. The kori bustard is a solitary nester and there is no evidence of territoriality amongst the females.^[25] Usually two eggs are laid, though seldom 1 or 3 may be laid. Clutch size is likely correlated to food supply.^[25][23] They are cryptically colored with the ground color being dark buff, brown or olive and well marked and blotched with shades of brown, grey and pale purple. Eggs are somewhat glossy or waxy and have a pitted-looking surface. Egg size is 81 fino a 86 mm (3,2 fino a 3,4 in) in height and 58 fino a 61 mm (2,3 fino a 2,4 in) width. The eggs weigh individually about 149 g (5,3 oz), with a range of 121 fino a 178 g (4,3 fino a 6,3 oz).^[18][25][24]

The female, who alone does all the brooding behavior without male help, stays at the nest 98% of the time, rarely eating and never drinking.^[26] Occasionally she stretches her legs and raises her wings overhead. The female regularly turns the eggs with her bill. The female's plumage is drab and earth-colored, which makes her well camouflaged. She occasionally picks up pieces of vegetation and drops them on her back to render her camouflage more effective.^[25] If they need to feed briefly, the females go to and from the nest with a swift, silent crouching walk.^[26] If approached the incubating bird either slips unobtrusively from the nest or sits tight, only flying off at the last moment.^[25] The incubation period is 23 to 30 days, though is not known to exceed 25 days in wild specimens.^[26] The young are precocial and very well camouflaged. The lores are tawny, the crown tawny mottled black. A broad white supercilium bordered with black meets on the nape, extending down the centre of the nape. The neck is white with irregular black stripes from behind the eye and from the base of the lower mandibles. The upper parts are tawny and black with 3 black lines running along the back. The underparts are whitish.^[25] When the chicks hatch, the mother brings them a steady stream of food, most of it soft so the chicks can eat it easily.^[28] Captive hatchlings weigh 78 fino a 116 g (2,8 fino a 4,1 oz) on their first day but grow quickly.^[24] The precocial chicks are able to follow their mother around several hours after hatching.^[3] After a few weeks, the young actively forage closely with their mothers. They fledge at 4 to 5 weeks old, but are not self-assured fliers until 3 to 4 months.^[16] On average, around 67% of eggs successfully hatch (testimony to the effective camouflage of nests) and around one of the two young survive to adulthood. In Namibia and Tanzania, breeding success has been found to be greatly reduced during times of drought.^[23] Most young leave their mothers in their second year of life, but do not start breeding until they are fully mature at three to four years old in both sexes in studies conducted both of wild and captive bustards.^[16][3] The lifespan of wild kori bustards is not known but they may live to at least 26 or possibly 28 years old in captivity.^[3][24]

Interspecies interactions

 

Ardeotis kori kori flying near Windhoek, Namibia.

The kori bustard is often found in areas with a large quantity of antelope and other game. In Tanzania, kori bustards regularly attend blue wildebeest (Connochaetes taurinus) herds and feed on the small mammals and insects disturbed by them.^[29] Sometimes kori bustards are found with southern carmine bee-eaters (Merops nubicoides) and northern carmine bee-eaters (Merops nubicus) riding on their backs as they stride through the grass.^[30] The bee-eaters make the most of their walking perch by hawking insects from the bustard's back that are disturbed by the bustard's wandering. This is regularly seen in Chobe National Park, Botswana but has only been reported once elsewhere. There is also one record of fork-tailed drongos (Dicrurus adsimilis) perching on their backs in a similar manner.^[18] Kori bustards have been observed to behave aggressively to non-threatening animals at watering holes, as they may raise their crests, open their wings and peck aggressively. They have been seen acting aggressively towards red-crested korhaans (Eupodotis ruficrista), springbok (Antidorcas marsupialis), plains zebra (Equus quagga), and gemsbok (Oryx gazella).^[18] When kept in captivity, kori bustards have been kept together with numerous other (typically African) species in close quarters. Fifteen other bird species and 12 mammals successfully cohabitated with them (including rhinoceros). However, the bustards sometimes injure or kill the young of everything from waterfowl to dik-diks and may be killed by larger species from ostriches (Struthio camelus) to zebras (Equus spp.).^[24]

Being a large, ground-dwelling bird species, the kori bustard is vulnerable to many of Africa's myriad of formidable terrestrial predators. Leopards (Panthera pardus), caracals (Caracal caracal), cheetahs (Acinonyx jubatus), lions (Panthera leo), spotted hyena (Crocuta crocuta), African rock pythons (Python sebae), jackals (Canis spp.), Verreaux's eagle (Aquila verreauxii), martial eagles (Polemaetus bellicosus), and Verreaux's eagle-owls (Bubo lacteus) are amongst their potential natural predators. Additionally, warthogs (Phacochoerus spp.), tawny eagles (Aquila rapax), Cape eagle-owls (Bubo capensis), mongooses and baboons (Papio spp.) may eat eggs, small chicks, and in the case of the tawny eagle and the Cape eagle-owl sometimes adults.^[18][3][24] When alarmed, kori bustards make barking calls and bend forward and spread their tail and wings to appear larger.^[3] Adults will growl when their young are threatened by predators.^[22] Chicks tend to be the most vulnerable to predators by far. Many, despite their cryptic camouflage and the mother's defenses, are regularly picked off by jackals and leopards at night.^[18] Up to 82% of kori bustard chicks die in their first year of life.^[23] When found with carmine bee-eaters, the smaller birds may incidentally provide some protection from predators due to their vigilance.^[31] The display of the adult male may make it more conspicuous to larger predators, such as hyenas or lions.^[25] A shock display may be performed when a bird is alarmed. While too large to be prey for most predatory birds, it is known that the martial eagle is a serious natural enemy even for adult bustards. In one documented attack by a martial eagle on an adult kori bustard, both birds ended up wounded, the eagle with a bleeding leg from the bustard's counterattack, but the bustard more seriously injured, with a broken wing and several open wounds. Although it walked away, the injured bustard in the confrontation was found dead the next morning, being fed on by a jackal.^[32]

Distribution and habitat

 

A. k. struthiunculus in Amboseli, Kenya

The kori bustard is found throughout southern Africa, except in densely wooded areas. They are common in Botswana and Namibia, extending into southern Angola and marginally into southwestern Zambia. In Zimbabwe they are generally sparse but locally common, particularly on the central plateau. Their distribution range extends along the Limpopo River valley into southern Mozambique and the eastern lowveld of South Africa. In South Africa they are also infrequent to rare in the Free State, North West and Northern Cape Provinces, extending southwards into the interior of the Western and Eastern Cape Provinces. Kori bustards are absent from the coastal lowlands along the south and east of South Africa and from high mountainous areas. This species is common in Tanzania at Ngorongoro National Park, Kitulo National Park and Serengeti National Park. A geographically disjunct population also occurs in the deserts and savanna of northeastern Africa. Here, the species ranges from extreme southeast South Sudan, north Somalia, Ethiopia through all of Kenya (except coastal regions), Tanzania and Uganda.^[19] Kenya may hold the largest population of kori bustards of any country and it can even border on abundant in the North Eastern Province.^[18] They are usually residential in their range, with some random, nomadic movement following rainfall.^[18]

This species occurs in open grassy areas, often characterized by sandy soil, especially Kalahari sands, and short grass usually near the cover of isolated clumps of trees or bushes.^[18] It may be found in plains, arid plateaus, highveld grassland, arid scrub, lightly wooded savanna, open dry bushveld and semi-desert.^[16] Where this species occurs, annual rainfall is quite low, between 100 e 600 mm (3,9 e 23,6 in).^[16] Breeding habitat is savanna in areas with sparse grass cover and scattered trees and shrubs. When nesting they sometimes use hilly areas.^[25] They follow fires or herds of foraging ungulates, in order to pick their various foods out of the short grasses. They may also be found in cultivated areas, especially wheat fields with a few scattered trees.^[18] This bustard is not found in well-wooded and forested areas due to the fact that it needs a lot of open space in which to take off.^[18] In arid grassland areas it is found along dry watercourses where patches of trees offer shade during the heat of the day.^[3]

Taxonomy

English naturalist William John Burchell described the kori bustard in 1822. The specific epithet kori is derived from the Tswana name for this bird - Kgori.^[13]

Two subspecies are currently recognized:

• Ardeotis kori kori – the relatively pale nominate race from Botswana, Zimbabwe, Namibia, southern Angola, South Africa and Mozambique.^[10]
• Ardeotis kori struthiunculus – the "Somali kori" distributed in Ethiopia, Uganda, South Sudan, Kenya and Tanzania. The two races are separated by the miombo woodlands of central Africa.^[33] This race has a more boldly patterned head and slightly more black and white patterning on the wings. The two races are similar in size, though A. k. struthiunculus may be slightly larger. This may be a distinct species.^[19]

Status

 

Richard Meinertzhagen holds a shot kori bustard near Nairobi in 1915, illustrating the bird's huge size.

The kori bustard is generally a somewhat scarce bird. Appendix II of CITES and the 2000 Eskom Red Data Book for Birds lists the status of the nominate race as Vulnerable, estimating that in the next three generations, it is expected to decline by 10% in South Africa.^[16][34] In protected areas, they can be locally common.^[19] Viable populations exist in unprotected areas as well (e.g. Ethiopia and Sudan, and in Tanzania around Lake Natron and in the foothills of Mount Kilimanjaro) but in these areas, the birds are hunted.^[3] They have been much reduced by hunting, having been traditionally snared in Acacia gum baits and traps. Although no longer classified as game birds, they are still sometimes eaten.^[7] In Namibia, they are indicated as game as they are called the “Christmas turkey” and in South Africa, the “Kalahari Kentucky".^[3][23] Hunting of bustards is difficult to manage.

The kori bustard is now generally uncommon outside major protected areas. Habitat destruction is a major problem for the species, compounded by bush encroachment due to overgrazing by livestock and agricultural development.^[35] Poisons used to control locusts may also effect and collisions with overhead power wires regularly claim kori bustards.^[19] One 10 km (6,2 mi) stretch of overhead powerlines in the Karoo killed 22 kori bustards during a five-month period.^[3] Kori bustards tend to avoid areas used heavily by humans.^[36] Nonetheless, because it has such a large range and its rate of decline is thought to be relatively slow, the kori bustard is not currently listed in a threatened category on the IUCN Red List.

The species is prominent in many native African cultures, variously due to its imposing, impressive size, spectacular displays by adult males or the cryptic nature of the nesting female. The kori bustard features in dances and songs of the San people of Botswana, and paintings of these bustards feature in ancient San rock art.^[19] It was associated with royalty in Botswana since they reserved it for their own consumption, and since 2014 it is also the national bird of Botswana.^[37]

Note

1. ^ (EN) BirdLife International 2016, BlackPanther2013/Sandbox/rapaci, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
2. ^ (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Otididae, in IOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. URL consultato il 12 ottobre 2018.
3. Sara Hallager, Smithsonian Conservation Biology Institute- Kori Bustard, su nationalzoo.si.edu, The Smithsonian Institution. URL consultato il 30 agosto 2013.
4. Kori Bustard Research, su nationalzoo.si.edu, National Zoo, FONZ: Washington D.C.. URL consultato il 26 luglio 2013.
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6. CRC Handbook of Avian Body Masses, 2nd Edition a cura di John B. Dunning Jr. (2008). CRC Press, ISBN 978-1-4200-6444-5.
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Collegamenti esterni

• Documenti video sull'otarda di Kori, su ibc.hbw.com.