Chiesa di Santa Maria di Provenzano

L'Insigne Collegiata di Santa Maria in Provenzano o Chiesa di Provenzano si trova a Siena, in piazza Provenzano Salvani. È intitolata alla Visitazione della Beata Vergine Maria a Santa Elisabetta ed è il Santuario nel quale si conserva l'immagine della Madonna di Provenzano.

Storia

In stile manierista, è uno dei primi edifici costruiti a Siena dopo la conquista medicea della città^[1].

Sorge nel territorio attualmente all'interno della Imperiale Contrada della Giraffa, nella piazza intitolata a Provenzano Salvani: politico ghibellino citato spesso da Dante Alighieri e vincitore della Battaglia di Montaperti nel 1260. In questa zona un tempo erano presenti proprio le sue case.

La leggenda che si è tramandata narra che sul muro esterno di una delle case del rione era collocata un'immagine in terracotta smaltata raffigurante il tema della Pietà, lì collocata secondo il racconto popolare da Santa Caterina da Siena^[2].

Nel 1552 accadde che un archibugiere spagnolo, forse per una bravata, tentò di sparare contro l'immagine sacra, ma il suo archibugio scoppiò e finì per uccidere il soldato stesso, lasciando integro il busto della Madonna, distruggendone però le braccia^[2]^[3]. La scultura divenne subito un simbolo: fu venerata, ed alla Madonna vennero attribuiti diversi miracoli^[2]^[3]. Si decise pertanto di costruire un santurario, all'interno del quale custodire la sacra immagine: i lavori di costruzione iniziarono nel 1595 (il 24 ottobre vennero murate le fondazioni^[4]).

Ferdinando I de' Medici affidò i lavori a Dom. Damiano Schifardini, senese, monaco alla Certosa di Firenze che coordinò inizialmente i lavori, realizzando il disegno^[5]^[6]. Ma, vista anche la lontananza di Schifardini, fu l'architetto Flaminio del Turco ad occuparsi immediatamente dei lavori, assistito anche da Don Giovanni de' Medici per la realizzazione della cupola^[5]. I lavori terminarono nel 1604. La chiesa fu dedicata il 16 ottobre 1611. il 23 ottobre successivo, con una solenne processione che attraversò tutte le vie di Siena, venne traslata all'interno del Santuario la sacra immagine^[2]. Nel 1614, con decreto granducale, viene istituita l'Opera di Santa Maria in Provenzano, presieduta da un Rettore laico, con il compito di amministrare i beni del Santuario e provvedere alle necessità di culto. La grande devozione alla Madonna di Provenzano fece del Santuario il vero e proprio cuore della fede cittadina. Nel 1634 Papa Urbano VIII concede al Santuario il titolo di "Insigne Collegiata", officiata da un Capitolo di Canonici, presieduto da un Proposto, che fosse secondo in dignità solo al Capitolo Metropolitano della Cattedrale. Nel 1656 viene deciso di correre ogni anno un Palio in onore della Madonna di Provenzano il giorno 2 luglio, nell'antico calendario liturgico festa della Visitazione, titolare della Collegiata.

La Collegiata

L'edificio ha pianta a croce latina, unica navata con cupola ottagonale all'incrocio del transetto e facciata in marmo tripartita da lesene, divisa in due piani da un cornicione e culminante in un timpano centrale e due volute laterali. Al centro, il portale è sormontato da un timpano arcuato e da una finestra rettangolare, mentre ai lati si aprono quattro nicchie con le statue dei Santi Ansano, Vittore, Caterina e Bernardino. L'impianto architettonico risponde in tutto ai criteri del barocco romano immediatamente successivo al Concilio di Trento, che aveva dettato precise norme in merito alla costruzione delle chiese e alla disposizione degli arredi sacri.

All'interno sono conservate numerose opere d'arte. Tre dei quattro altari laterali conservano dipinti di notevole valore: il primo di destra è la Messa di San Cerbone di Rutilio Manetti, che riporta un'episodio celebre della vita del Santo Vescovo Patrono della Chiesa di Populonia (oggi Massa Marittima). Il Vescovo Cerbone era stato accusato di celebrare la Messa troppo presto al mattino, e per questo motivo era stato convocato a Roma da Papa Vigilio; il Pontefice volle assistere alla Messa celebrata dal Santo e potè contemplare i cori angelici che apparvero al momento della consacrazione del pane e del vino, tanto da scagionare Cerbone da ogni accusa. L'altare e la tela furono commissionati dal Vescovo di Massa Marittima Fabio Piccolomini poco oltre il 1630. Nel primo altare a sinistra si contempla invece la Visione di Santa Caterina del martirio di San Lorenzo di Dionisio Montorselli(1653-1712 c.ca), collocato in Provenzano nel 1685 e proveniente dalla demolita chiesa di San Lorenzo. L'altare fu commissionato da Ippolito Borghesi, Vescovo di Montalcino. Il secondo altare laterale di destra, sul fondo del transetto, conserva una tela raffigurante Santa Caterina da Siena e Santa Caterina d'Alessandria di Francesco Rustici, con al centro l' Annunciazione di Giandomenico Manenti. L'altare era di pertinenza della famiglia Venturi. Il secondo altare di sinistra (altare Petrucci) conserva un prezioso crocifisso ligneo del XVIII secolo, accompagnato dalle statue dei due dolenti risalenti al secolo successivo. I pennacchi della cupola furono affrescati a partire dagli inizi del '700 e raffigurano i quattro santi Patroni di Siena: Ansano, Savino, Crescenzio e Vittore. Fra gli artisti che hanno provveduto a realizzare gli affreschi spicca Giuseppe Nicola Nasini, che nel 1715 realizzò il pennacchio di S. Amsano. Interessanti anche lungo le pareti le tele monocrome raffiguranti episodi dell'Antico Testamento, opere secentesche di Bernardino Mei e Deifebo Burbarini. Degna di nota è la decorazione in marmi policromi del pavimento sotto la cupola, raffigurante al centro i blasoni dei Granduchi di Toscana, circondati in senso orario dagli stemmi delle città sedi vescovili presenti nel territorio dell'antica Repubblica di Siena: Grosseto, Sovana, Pienza, Montalcino, Massa Marittima e Chiusi.

L'altare maggiore è opera di Flaminio del Turco, ed è stato realizzato nell'arco di ventiquattro anni, tra il 1617 ed il 1631^[1]. Esso ospita il busto in terracotta della Madonna di Provenzano, circondato da una Gloria di Giovan Battista Querci. Sopra all'altare maggiore, nell'abside alta, è esposto un preziosissimo drappo di velluto rosso, ricamato a filo oro, riportante le insegne di Papa Alessandro VII, morto nel 1667 e ultimo dei papi senesi. Nella sagrestia, ornata di un complesso ligneo seicentesco, è il Compianto sul Cristo morto di Alessandro Casolani.

All'interno della navata sono esposte due bandiere: quella in abside in alto a sinistra venne presa ai Turchi da un cavaliere senese durante l'assedio di Belgrado del 1717, quella nella controfacciata, in alto a sinistra dell'ingresso, che riporta lo stemma mediceo al centro, era il vessillo militare delle truppe granducali che sventolava sulla Fortezza medicea, portato come segno di devozione alla Madonna dopo la smilitarizzazione della Città al tempo del Granduca Pietro Leopoldo.

Palio di Siena

Secondo quanto stabilisce il Regolamento del Palio di Siena, «Il Drappellone è solennemente trasportato, per il Palio del 2 Luglio nella Chiesa di S. Maria in Provenzano dopo la prova generale [...] e vi rimane esposto fino a quando deve venire issato sul Carroccio, per il Corteo Storico»^[7].

Dopo aver vinto il Palio del 2 luglio, i contradaioli vittoriosi si recano presso la chiesa, portando il Drappellone in segno di ringraziamento alla Madonna di Provenzano.